Dato para las juntadas
Es una paradoja que les ha secado el cerebro a miles de personas a lo largo de la historia. Parece una pregunta simple, pero cualquiera de las dos opciones posibles no se acercan ni por asomo a algo parecido al convencimiento. ¿Qué fue primero: el huevo o la gallina?
Pero resulta ser que sí existe una respuesta concreta, que viene desde el lado de la ciencia. Científicos de la Universidad de Ginebra, en Suiza, observaron una división celular muy parecida a la de un embrión animal en un organismo unicelular prehistórico. Esto sugiere que el desarrollo embrionario pudo haber existido antes de la evolución de los animales.
El estudio, publicado en la revista Nature, indica que la naturaleza habría contado con las herramientas genéticas para "crear huevos" mucho antes siquiera de que las gallinas se "inventaran". El trabajo tiene ya siete años de investigaciones profundas.
Los especialistas estudiaron una especie unicelular, la Chromosphaera Perkinsii, descubierta en 2017 en sedimentos marinos en la zona costera de Hawaii. Su presencia en la Tierra data de hace más de 1.000 millones de años, antes de la aparición de los animales, y ofrece una visión de los mecanismos que podrían haber conducido a la transición a la pluricelularidad.
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Al estudiarla, los profesionales descubrieron que estas células, una vez que alcanzaban su tamaño mayor, se dividían pero no crecían. Formaban colonias multicelulares parecidas a las primeras etapas del desarrollo embrionario animal. Estas colonias persisten durante un tercio de su ciclo vital, y comprenden al menos dos tipos celulares distintos, algo sorprendente para este tipo de seres.
Si bien es una especie unicelular, la Chromosphera Perkinsii demuestra que los procesos de coordinación y diferenciación multicelular ya están presentes en la especie, mucho antes de la aparición de los animales en la Tierra. La forma en que se dividen, y la estructura tridimensional que adoptan, recuerdan a las primeras fases embrionarias de los animales.
«Es fascinante, una especie descubierta hace muy poco nos permite retroceder en el tiempo más de 1.000 millones de años», comentó Marine Olivetta, otra coautora del estudio. Los resultados de la investigación demuestran que, o bien el principio del desarrollo embrionario existía antes que los animales, o bien los mecanismos de desarrollo multicelular evolucionaron por separado en el organismo estudiado, 'Chromosphera perkinsii'
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