Mendoza
Ante la inquietud de vecinos y prestadores turísticos por el marcado descenso del nivel del embalse El Nihuil, el Departamento General de Irrigación (DGI) difundió un informe técnico en el que adjudica la situación a la prolongada sequía que afecta a la provincia y sostiene que, pese a la menor cantidad de agua, el ecosistema del lago se encuentra en buenas condiciones.
Desde el organismo que conduce Sergio Marinelli señalaron que el escenario actual está "directamente vinculado al contexto de escasez hídrica vigente". De acuerdo con los registros oficiales, el ingreso de caudales al sistema del río Atuel fue considerablemente menor al previsto, en el marco de uno de los ciclos secos más intensos de los últimos años.
El subdelegado del río Atuel, Santiago del Río, explicó que, si bien la imagen del embalse genera preocupación, no se trata de un fenómeno inédito. "Esta postal la hemos visto en al menos ocho de las últimas diez temporadas", afirmó, al recordar los períodos críticos entre 2013 y 2015 y, casi de manera ininterrumpida, desde 2017 hasta 2023. En ese sentido, remarcó que el eje del debate no pasa por la gestión puntual de El Nihuil, sino por la administración de la escasez en toda la cuenca.
Poca agua, pero buen estado ecológico
Uno de los aspectos que más llamó la atención del informe es la evaluación ambiental del embalse. Frente a versiones que vinculan la presencia de "lama" con contaminación, el biólogo del DGI Adrián Atencio aseguró que se trata de un "indicador biológico consistente" de un ecosistema saludable.
Según detalló, la vegetación acuática sumergida, junto con organismos como la denominada "madre del agua" y otros invertebrados, cumple un papel clave como refugio y alimento para la fauna. Esta dinámica, explicó, incidió directamente en el buen rendimiento de la pesca recreativa durante el verano. "A pesar de la baja del nivel, los parámetros de calidad del agua son normales y el lago está sano", concluyó.
Un recurso compartido y criterios de distribución
Desde Irrigación también precisaron cómo se administra el embalse. Si bien la empresa hidroeléctrica regula los niveles para la generación de energía, lo hace dentro de márgenes establecidos por contrato y supervisados por el DGI.
Del Río subrayó que el agua del Atuel es un recurso común a toda la cuenca y que mantener artificialmente alto el nivel del embalse para favorecer una actividad específica implicaría afectar otros usos esenciales. "Elevar el nivel para priorizar el turismo significaría incumplir con la entrega de agua para riego a miles de productores aguas abajo, en Carmensa y General Alvear", explicó. Y agregó: "Nuestra responsabilidad es garantizar un equilibrio solidario entre todos los usuarios. El agua es una sola y debe alcanzar para todos".
Finalmente, el organismo informó que continuará con los monitoreos periódicos y que mantiene abiertos los canales de diálogo con la comunidad de El Nihuil.