Trabaja el CONICET
Un equipo de biólogas del CONICET se encuentra estudiando un extraordinario y misterioso evento natural en la costa de Tierra del Fuego: el varamiento masivo de 26 orcas. Estos ejemplares pertenecen a un ecotipo muy raro y poco conocido, denominado "Tipo D".
El hallazgo tuvo lugar en la bahía San Sebastián, ubicada al norte de la isla. Este varamiento no solo es de gran relevancia científica, sino que constituye el tercer registro de este tipo a nivel mundial y el primero en la costa atlántica fueguina.
Las especialistas del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC) y del laboratorio de Investigaciones en Mamíferos Marinos Australes (IMMA) comenzaron a trabajar en la zona a principios de septiembre, luego de que se encontraran los dos primeros ejemplares. Semanas después, guardaparques provinciales notificaron el hallazgo del resto del grupo en un sector de difícil acceso.
Ecotipo único y misterio mundial
Las orcas del ecotipo D son fácilmente distinguibles del resto de los ecotipos de orcas. Sus características morfológicas únicas incluyen una mancha blanca postocular muy pequeña y una cabeza de forma más voluminosa y redondeada. Además, la "montura" (la mancha gris que se encuentra detrás de la aleta dorsal) es menos notoria. Se sabe que estas orcas habitan en la zona subantártica y se mueven en grupos numerosos.
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La escasez de registros de varamientos de este ecotipo subraya la importancia del evento ocurrido en Tierra del Fuego. Históricamente, solo se habían registrado dos varamientos previos del ecotipo D: el primero ocurrió en 1955 en Nueva Zelanda, involucrando a 17 animales, y el segundo tuvo lugar en el Estrecho de Magallanes, con 9 ejemplares varados.
Descartan intervención humana
El equipo de científicas continúa trabajando intensamente para recabar toda la información posible y determinar la causa del varamiento masivo. El objetivo es aprender más sobre esta población de orcas, considerada enigmática debido a la falta de registros.
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Las expertas han realizado necropsias a los animales, han tomado muestras de piel para diversos estudios y han recuperado los esqueletos para continuar la investigación en el laboratorio.
Un dato clave que arrojó la evaluación externa inicial es que ninguno de los 26 ejemplares presentaba signos de interacción con actividades humanas. Esto significa que no se encontraron cortes causados por hélices, hematomas provenientes de colisiones con barcos o marcas de redes de pesca. Se estima que todo el grupo varó aproximadamente en la misma fecha.
Por todo ello, las especialistas solicitan la colaboración de la comunidad para mantener intactos los ejemplares en la playa y evitar interferir con los estudios científicos en curso.