El Interactivo
¿El humo del sahumerio es tóxico?
Aunque se los relaciona con la espiritualidad, la relajación o el bienestar, los sahumerios pueden implicar un riesgo real para la salud cuando se usan sin control ni ventilación adecuada.
El médico toxicólogo Sergio Saracco advirtió en diálogo con El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por FM 91.7 y Ciudadano_News en Twitch), que, al igual que el tabaco o la marihuana, los sahumerios liberan sustancias contaminantes al quemarse, lo que puede generar problemas respiratorios, intoxicaciones por monóxido de carbono y alergias.
Qué sucede cuando se quema un sahumerio
"El sahumerio es una sustancia orgánica que se quema. Y como la combustión es incompleta, genera monóxido de carbono que se acumula en el ambiente, sobre todo si no hay ventilación", explicó Saracco.
Durante su quema, el sahumerio libera:
- Hollín: partículas finas que ingresan al sistema respiratorio.
- Compuestos tóxicos como benceno y alquitrán, derivados de hidrocarburos.
- Gases irritantes que pueden desencadenar crisis asmáticas o reacciones alérgicas.
Aunque la temperatura de combustión es menor que la de un cigarrillo (que supera los 1.000 °C), el humo del sahumerio permanece en suspensión en el aire, generando una exposición pasiva continua, especialmente en espacios mal ventilados.
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¿Es peor que fumar?
Según Saracco, el tabaco sigue siendo más tóxico que el sahumerio por una razón clave: la nicotina. Esta sustancia genera adicción y está acompañada por una mayor concentración de tóxicos debido a la combustión directa e inhalada.
"Sin lugar a dudas, es más tóxico fumar tabaco, y más aún marihuana. Pero el sahumerio también representa un riesgo ambiental si se lo usa mal".
No obstante, mientras que el cigarrillo implica una inhalación directa y activa, el sahumerio contamina el aire del entorno, y su peligrosidad se amplifica en ambientes cerrados como habitaciones, oficinas o gimnasios.
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"Aunque el sahumerio no alcanza temperaturas tan altas como un cigarrillo, libera sustancias peligrosas como benceno y alquitrán, que flotan en el aire y contaminan el entorno."
Relación con otras fuentes de combustión
Saracco compara este fenómeno con lo que sucede durante el uso de espirales para mosquitos o estufas defectuosas:
"Cuando quemamos cualquier sustancia orgánica —ya sea sahumerios, espirales, carbón o leña—, se puede generar monóxido de carbono, que al ingresar al cuerpo se une a la hemoglobina y reduce el oxígeno disponible, provocando dolores de cabeza intensos, mareos y otros síntomas de intoxicación".
Recomendaciones para un uso seguro
Para reducir los riesgos, el especialista recomienda:
- Encender sahumerios solo en ambientes bien ventilados.
- Evitar su uso en lugares pequeños, cerrados o frecuentados por personas con enfermedades respiratorias.
- No combinarlos con otras fuentes de humo como velas, espirales o estufas.
- Reducir la frecuencia de uso para limitar la acumulación de compuestos nocivos en el aire interior.
"En espacios cerrados como casas sin ventilación o gimnasios, el humo del sahumerio se acumula y eso multiplica su toxicidad."
¿Qué compuestos hay en el humo de un sahumerio?
La quema de un sahumerio puede liberar pequeñas proporciones de:
- Benceno
- Alquitrán
- Monóxido de carbono
- Partículas finas en suspensión (PM2.5)
- Hidrocarburos policíclicos aromáticos (HAPs)
Muchos de estos compuestos están asociados a enfermedades respiratorias crónicas y, en algunos casos, se los considera cancerígenos.
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