El país del diván: cómo cambió la relación de los argentinos con la terapia

Argentina mantiene una reconocida cultura psicoterapéutica a nivel mundial, siendo una de las sociedades más psicoanalizadas de América Latina. Sin embargo, los motivos que llevan a los argentinos al diván han evolucionado, impulsados por un contexto de inestabilidad y crisis social que ha elevado significativamente el malestar psicológico de la población.

La crisis en números: ansiedad, depresión y riesgo mental

Estudios recientes confirman que el malestar psicológico en la Argentina urbana ha crecido de manera sostenida entre 2010 y 2024, pasando del 18.4% al 28.1% de la población adulta. Esto implica que casi tres de cada diez personas manifestaron síntomas ansiosos y/o depresivos en 2024. Este malestar se agravó particularmente en el periodo 2022-2024.

A estos síntomas se suma la percepción de estar atravesando momentos difíciles. Un informe de la Facultad de Psicología de la UBA reveló que el 45.5% de los argentinos está atravesando una crisis, lo que representa una de las principales razones para buscar ayuda. De quienes especificaron la naturaleza de su sufrimiento, el 49% mencionó una crisis vital, mientras que un 46.2% se refirió a una crisis económica. Otros motivos citados incluyen crisis familiares, de pareja, vocacionales, duelos y violencia.

Esta búsqueda de terapia está en línea con las principales problemáticas reportadas:

• Riesgo de Trastorno Mental: El 9.4% de la población general se encuentra en riesgo de padecer un trastorno mental.
• Problemas de Sueño: El 45% de los argentinos reportó alguna alteración del sueño. La causa principal detrás de estas dificultades son las preocupaciones y los pensamientos nocturnos (48%).

Los factores socioeconómicos como disparadores

El informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la UCA subraya que la pobreza, el desempleo y la enfermedad crónica son factores que inciden fuertemente en esta problemática. Las personas pobres e indigentes casi duplican los valores de malestar psicológico en comparación con los no pobres.

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La sensación de falta de estabilidad en la vida argentina —sea social, política o económica— es un factor central. Muchos argentinos sienten que, a pesar de su esfuerzo y progreso, están peor que años atrás, lo cual genera una "locura" existencial.

Además, el malestar se concentra en grupos vulnerables específicos:

• Jóvenes: Los participantes más jóvenes presentan un mayor riesgo de trastorno mental, así como niveles más altos de sintomatología ansiosa, depresiva y riesgo suicida.
• Mujeres: Las mujeres reportan niveles significativamente más altos de malestar psicológico que los varones, con una diferencia de casi tres puntos en los indicadores de ansiedad y depresión. Esta condición está asociada a roles y funciones dentro del hogar, especialmente en mujeres jefas de hogar de condiciones socioeconómicas vulnerables.

Motivos tradicionales y la demanda de eficacia

Si bien las nuevas problemáticas socioeconómicas marcan la pauta, las razones tradicionales para buscar terapia siguen vigentes. Un relevamiento de la Universidad Abierta Interamericana (UAI) en 2018 indicó que los principales motivos de consulta son:

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1. Tristeza, depresión o duelo (65.6%).
2. Problemas familiares (57.7%).
3. Disconformidad con algún aspecto actual de su vida (55.1%).
4. Problemas de relaciones interpersonales (48.8%).
5. Ansiedad y/o fobia (46%).

En este contexto de alta demanda, los especialistas han notado un cambio crucial: se incrementa la demanda de eficacia terapéutica. Los pacientes exigen alivio y buscan sentir que la ayuda del psicólogo es efectiva y rápida.

La doble cara de la búsqueda: barreras y autoadministración de psicofármacos

A pesar de la alta aceptación cultural de la terapia y el elevado número de psicólogos per cápita en Argentina, existe una brecha crítica en el acceso. Más de la mitad (51.71%) de los encuestados que no realizan tratamiento psicológico considera que lo necesita, pero informa no tener acceso a él. Los impedimentos incluyen la imposibilidad de pagarlo, la falta de tiempo, y que las obras sociales o prepagas no lo cubren adecuadamente.

Si bien el Programa Médico Obligatorio (PMO) exige a obras sociales y prepagas ofrecer cobertura en psicoterapia, con un cupo de hasta 30 sesiones por año, el desfinanciamiento del sistema público y la pérdida de cobertura privada son problemas urgentes.

Ante el malestar, el consumo de medicamentos se vuelve otra vía de escape, a veces riesgosa. Se estima que el 15% de la población (casi tres millones de personas) ha consumido tranquilizantes o ansiolíticos alguna vez, con o sin prescripción médica.

El consumo de psicofármacos sin prescripción médica es particularmente preocupante, especialmente entre los jóvenes. Más de la mitad de los jóvenes de 18 a 24 años que consumieron tranquilizantes alguna vez lo hicieron sin receta (53%). El inicio en el consumo de estimulantes o antidepresivos sin receta se da en promedio cerca de los 19 años, y en este grupo etario, el consumo por cuenta propia (67.3%) superó al consumo recetado.

Las vías de obtención de estos medicamentos sin receta varían:

• Tranquilizantes/Ansiolíticos: En mujeres, la principal vía es un amigo o amiga; en varones, la adquisición en la calle supera a la compra en la farmacia sin receta.
• Estimulantes/Antidepresivos: En varones, la principal vía fue la adquisición en la calle (78.7%), seguida por un amigo.

En este panorama, donde las problemáticas se profundizan y el consumo de riesgo aumenta, los expertos insisten en la urgencia de políticas activas de salud mental que promuevan conductas saludables e incrementen el acceso a tratamientos psicológicos. La salud mental no es solo un fenómeno individual, sino un derecho que requiere atención urgente ante las condiciones estructurales de vida en Argentina.