Falta muy grave
En los últimos días se viralizó en redes una advertencia que sorprendió a miles de argentinos: en Mendoza está prohibido tomar mate mientras se conduce un vehículo. Y no sólo eso, sino que la sanción por hacerlo puede alcanzar los $420.000. Aunque para muchos se trata de una novedad, la normativa está vigente desde hace casi una década. ¿Desde cuándo rige esta ley? ¿Por qué se castiga una costumbre tan arraigada? ¿Y qué dice exactamente la reglamentación? Aquí, todos los detalles.
Una ley que no es nueva, pero que pocos conocen
La prohibición de tomar mate al volante en Mendoza está contemplada, aunque de forma indirecta, en la Ley 9.024 de Seguridad Vial, sancionada en 2017, durante la primera gestión de Alfredo Cornejo. Un año después, el decreto reglamentario 326/18 fijó los criterios prácticos de aplicación.
En el artículo 42, la normativa exige que los conductores "circulen con cuidado y precaución conservando en todo momento el dominio efectivo del vehículo".
Pero la clave está en el artículo 19 del decreto reglamentario, que especifica: "Se entiende como dominio efectivo del vehículo la conducción con ambas manos sobre el volante, salvo al momento del cambio de velocidad o ante circunstancias de fuerza mayor justificadas".
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Esa frase -"ambas manos sobre el volante"- excluye por completo el uso del celular, pero también prácticas cotidianas como sostener el mate mientras se maneja.
¿Qué vehículos abarca esta prohibición?
La ley se aplica no sólo a automóviles, sino también a motocicletas, ciclomotores, cuatriciclos (incluidos los cabinados), triciclos, bicicletas con o sin motor, y todo vehículo similar. En todos los casos, el conductor debe conservar ambas manos sobre el manubrio o volante.
La multa: $420.000 por tomar mate al volante
Aunque la ley no nombra expresamente al mate, sí establece que no tener ambas manos en el volante constituye una falta gravísima. Este tipo de infracción equivale a una sanción de 1000 unidades fijas.
Para 2025, el Gobierno de Mendoza fijó el valor de cada unidad en $420, por lo que la multa asciende a $420.000.
De acuerdo con el Ministerio de Seguridad, entre enero y abril de 2025, se controlaron 75.107 vehículos -entre autos y motos- en operativos viales. Como resultado, se labraron 35.835 actas.
Las faltas gravísimas representaron el 17% del total (unas 5.980 actas), aunque tomar mate no figura entre las infracciones más comunes. Según las estadísticas, las multas más frecuentes en esa categoría corresponden a manejar bajo los efectos del alcohol, no usar cinturón de seguridad o circular sin licencia.
Las infracciones más habituales siguen siendo faltas leves, como circular sin luces bajas encendidas, sin RTO o mal estacionado.
Una tradición nacional que choca con la ley
El mate forma parte del ADN argentino, y compartirlo incluso durante los viajes en auto ha sido siempre parte de la cultura popular. Sin embargo, las normas de seguridad vial apuntan a reducir los riesgos y evitar distracciones, incluso cuando estas provienen de prácticas tan cotidianas como cebarse un mate.
"Conducir exige atención total y manos libres. No se puede sostener el volante con una mano y el termo con la otra sin perder dominio", explicaron desde Seguridad Vial.