23 Enero de 2026 - 09:13
23 Enero de 2026 / Ciudadano News / Sociedad
El modo de consumir alimentos y bebidas está atravesando una transformación profunda, impulsada principalmente por millennials y generación Z. Para estos grupos, elegir qué comer o beber ya no es una decisión automática ni guiada solo por el precio: entran en juego la salud, los valores, la experiencia y hasta la identidad personal. El resultado es un consumidor más informado, más exigente y, al mismo tiempo, lleno de contradicciones.
Quienes nacieron entre los años 80 y 2012 crecieron en un contexto de cambios acelerados, crisis económicas recurrentes y una exposición constante a la información. Esa combinación dio lugar a hábitos muy distintos a los de generaciones anteriores. Hoy, el valor de una marca no se define únicamente por el producto final, sino por todo el ecosistema que lo rodea: ingredientes, origen, empaque, impacto ambiental, experiencia de uso y coherencia con el discurso que comunica.
La salud y el bienestar se consolidaron como el gran eje del consumo joven. Una parte importante de millennials y Gen Z busca alimentos y bebidas que aporten beneficios concretos y comprensibles: más energía, mejor digestión, equilibrio emocional o rendimiento físico. Ya no alcanza con promesas genéricas: lo que se valora son resultados claros y aplicables a la vida cotidiana.
En ese marco, crece la demanda de productos ricos en proteínas, fibra y nutrientes funcionales. Bebidas con electrolitos, alimentos fermentados y las llamadas "grasas inteligentes" ganan espacio en las góndolas. La tecnología también juega su papel: la personalización, impulsada por inteligencia artificial, empieza a orientar el consumo hacia el concepto de health span, es decir, vivir más años con buena calidad de vida, más allá de la simple ausencia de enfermedad.
Incluso el vínculo con el alcohol está cambiando. La Generación Z bebe sensiblemente menos que los millennials a la misma edad y muestra una mayor inclinación por bebidas sin alcohol o de bajo contenido alcohólico, un segmento que no deja de crecer a nivel global.
La lectura de etiquetas dejó de ser un hábito minoritario. Hoy, la mayoría de estos consumidores evita activamente ciertos ingredientes, en especial el azúcar, los edulcorantes artificiales y los jarabes. A eso se suma una mirada crítica sobre los ultraprocesados y los colorantes, lo que refuerza la demanda de fórmulas más simples y transparentes.
Para millennials y Gen Z, saber qué contiene un producto es tan relevante como su sabor o su precio. La transparencia ya no es un diferencial: es una condición mínima para generar confianza.
El consumo también funciona como una forma de posicionamiento. Estas generaciones esperan que las marcas sean coherentes con valores como la sostenibilidad, la responsabilidad social y el cuidado ambiental. Productos locales, orgánicos o con menor impacto ecológico ganan terreno, y muchos consumidores están dispuestos a pagar un poco más si sienten que su elección está alineada con sus principios.
Sin embargo, esa conciencia convive con una realidad económica compleja. Por eso, el equilibrio entre calidad y precio sigue siendo clave. No se trata solo de consumir "mejor", sino de hacerlo de manera posible.
A pesar del fuerte enfoque en la salud, el placer no desapareció. El fenómeno conocido como YOLO Food también marca tendencia. Snacks, dulces, comida rápida y bebidas indulgentes siguen teniendo su lugar, especialmente en contextos de socialización o disfrute. Tras la pandemia, muchas de estas decisiones están atravesadas por una lógica clara: priorizar el presente, sin abandonar del todo la preocupación por el bienestar.
La conveniencia es otro factor decisivo. Productos fáciles de consumir, listos para llevar y adaptados a rutinas aceleradas encuentran un público receptivo, siempre que no entren en conflicto directo con los valores que estas generaciones defienden.
Los hábitos de compra reflejan esta complejidad. Millennials y Gen Z visitan varias tiendas por semana en busca de variedad y oportunidades, y suelen prestar más atención al precio de góndola que al costo unitario. Las marcas propias ganan espacio en productos básicos, mientras que en categorías vinculadas al bienestar o a bebidas funcionales hay mayor disposición a pagar más.
Aunque muchas decisiones siguen tomándose en el punto de venta físico, las redes sociales tienen una influencia cada vez mayor. TikTok, Instagram y YouTube funcionan como espacios de descubrimiento, recomendación y validación. Un video, una reseña o un "hack" viral pueden definir una compra en cuestión de segundos.
Millennials y generación Z no solo están redefiniendo qué comen y beben, sino también cómo, cuándo y por qué lo hacen. Su consumo es multidimensional: combina salud, sostenibilidad, placer, conveniencia y digitalización, muchas veces en tensión entre sí.
Para las marcas, el desafío ya no pasa solo por innovar en productos, sino por comprender esa complejidad. Quienes logren leer estas nuevas lógicas y adaptarse con coherencia serán los que marquen el rumbo del mercado alimenticio en los próximos años.
