8 Junio de 2025 - 10:00
8 Junio de 2025 / Ciudadano News / Sociedad
La cultura popular argentina y el ámbito espiritual se visten de luto. Este viernes falleció a los 83 años el querido monje benedictino Mamerto Menapace, referente indiscutido de la espiritualidad criolla, la literatura religiosa y la comunicación con raíz rural. La noticia fue confirmada por la Agencia Informativa Católica (AICA), que detalló que sus restos fueron velados este sábado, de 11 a 22, y el domingo desde las 8, en la capilla del Monasterio Santa María de Los Toldos, donde también se celebró una misa de cuerpo presente.
Menapace nació el 24 de enero de 1942 en Malabrigo, en el corazón del Chaco santafesino. Noveno de trece hermanos, se formó entre juegos y relatos en familia. "Nos reuníamos debajo de un jacarandá a contar cuentos a la hora de la siesta, lejos de mis viejos para que pudieran descansar", recordó en una de sus últimas entrevistas. A los 10 años llegó al Monasterio de Los Toldos, donde daría inicio a un camino espiritual y literario que marcaría a generaciones enteras.
Fue ordenado sacerdote en 1966 tras estudiar teología en el monasterio chileno de Las Condes. Su entrega a la vida monástica lo llevó a ocupar cargos clave dentro de la comunidad benedictina, siendo abad entre 1980 y 1992, y en 1995, abad presidente de la Congregación Benedictina del Cono Sur.
"Primero vida antes que palabra", decía su lema, que hoy se repite en cada homenaje. Mamerto publicó más de 40 libros donde tradujo el Evangelio en cuentos de fogón, en metáforas rurales, en sabiduría de rancho y mate. Obras como Un Dios rico de tiempo, Madera verde, El paso y la espera y El amor es cosa seria -por la cual recibió el Premio Faja de Honor Padre Leonardo Castellani- son algunas de sus piezas más celebradas.
También se destacó en el ámbito sonoro y audiovisual. Discos como De yerbas y otros cuentos o Charla para desanimados y producciones como Cuento con ustedes o Los valores, con humor junto a Luis Landriscina, llegaron a miles de hogares. Su voz se escuchó en radios como LT33 y su pluma fue puente entre la fe y la identidad popular.
Entre las historias entrañables de su vida, Menapace recordaba con afecto su vínculo con el humorista Luis Landriscina y el cardiocirujano René Favaloro. "Con Luis hicimos La familia y el humor son cosa seria en el Luna Park. Él contaba cuentos y yo rescataba los valores que aparecían", relató. Con Favaloro compartió charlas y proyectos como El milagro y el valor de la vida, una conjunción de ciencia, fe y ética que hoy cobra valor testimonial.
A través de un comunicado, la Conferencia Episcopal Argentina expresó su "profundo pesar" por la muerte de Menapace y agradeció a Dios por "el testimonio de vida y sabiduría espiritual" del sacerdote. "Su legado queda como una herencia espiritual invaluable", firmaron monseñor Marcelo Colombo y monseñor Raúl Pizarro.
En una conmovedora entrevista para el programa Puentes de Esperanza (Telefe), Menapace repasó su llegada al Monasterio Benedictino de Los Toldos. Recordó sus inicios humildes, su crisis de fe en Chile y cómo encontró en la escritura un camino de sanación. "Un médico me dijo que escriba como salga, como la lana de la oveja, y que el tiempo diría si eso podía hilar un poncho. Así empecé", relató.
La historia del monasterio, según narró, también guarda un profundo valor espiritual. Fundado con el legado de María Tomasa de la Paz Marenco y con la llegada de monjes suizos en 1948, se convirtió en su hogar, su trinchera de fe y su semillero de cuentos con alma de oración.
