12 Noviembre de 2024 - 11:10
12 Noviembre de 2024 / Ciudadano News / Sociedad
Este 15 de noviembre de 2024, el cielo será testigo de la última superluna del año, conocida como la "Luna del Castor". Este fenómeno astronómico, que promete ser un 30% más brillante que una luna llena convencional, marca el cierre de una serie de cuatro superlunas consecutivas en 2024. Durante esta noche, la luna alcanzará su perigeo, o el punto más cercano a la Tierra, situándose a unos 361.867 kilómetros, lo cual permitirá que luzca levemente más grande y más luminosa que en otras ocasiones.
La "Luna del Castor" recibe su nombre de las antiguas prácticas observadas por comunidades indígenas y colonos (de EE.UU.), quienes en noviembre aprovechaban para cazar castores, pues estos animales se preparaban para el invierno almacenando alimento y refugiándose en sus madrigueras. Esta nomenclatura, documentada en el "Farmer's Almanac", es parte de una tradición en la que cada luna llena se relaciona con eventos naturales o actividades agrícolas propias de cada estación.
Además de su nombre distintivo, esta superluna coincide con otros eventos astronómicos relevantes: las lluvias de meteoros Táuridas, cuyo pico fue a inicios de noviembre, y las Leónidas, que incrementarán su actividad después del evento lunar. Estas condiciones hacen que la noche del 15 de noviembre sea especialmente atractiva para observar fenómenos celestes.
Según la NASA, una superluna ocurre cuando la luna llena coincide con su perigeo, lo que la hace ver más grande y brillante desde la Tierra. La órbita de la luna alrededor del planeta no es perfectamente circular, sino elíptica, lo que significa que hay momentos en los que se encuentra más cerca de la Tierra.
En 2024, esta cercanía progresiva comenzó en agosto y alcanzó su punto más próximo en octubre, cuando la luna se situó a 357.364 kilómetros de la Tierra.
El tamaño adicional de una superluna puede ser difícil de percibir para el ojo humano, aunque sí se nota el aumento de brillo, el cual, de acuerdo con la Universidad de Harvard, puede ser hasta un 30% mayor en comparación con una luna llena común.
Los eventos como las superlunas despiertan un creciente interés en los últimos años, no solo entre los observadores casuales, sino también en el ámbito de la exploración espacial. La Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA consideran a la luna un objetivo clave para futuras misiones tripuladas y de investigación, dado que su cercanía durante las superlunas ofrece una excelente oportunidad para estudiar sus detalles y los efectos de su proximidad en la Tierra. Esto es particularmente relevante en el contexto de los planes para posibles asentamientos lunares y exploraciones más profundas.
La "Luna del Castor" alcanzará su punto máximo de luminosidad a las 4:28 p.m. ET del 15 de noviembre (6:28 p.m. en Argentina), momento en el que aquellos en el hemisferio norte tendrán una vista privilegiada. Además, quienes deseen aprovechar al máximo este evento podrán observar también la actividad de las lluvias de meteoros cercanas, haciendo de esta noche una experiencia astronómica completa.
Para los interesados, esta será la última oportunidad de presenciar una superluna hasta octubre de 2025, según estimaciones de la NASA. Sin duda, el fenómeno representa un cierre espectacular para un año lleno de observaciones celestes.
