26 Noviembre de 2024 - 15:44
26 Noviembre de 2024 / Ciudadano News / Sociedad
Manuel Ibarrola, coordinador de Neumología del Sanatorio Güemes, conversó con El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por FM 91.7 y Ciudadano_News en Twitch) y destacó en una entrevista la importancia de detectar tempranamente la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una patología que afecta silenciosamente a gran parte de la población. "Casi el 80% de los pacientes, mediante un estudio llamado espirometría, no estaba enterado de que padecía esta enfermedad", señaló el especialista. Esto se debe, según explicó, a que muchos de los casos son "oligosintomáticos", es decir, presentan síntomas leves o casi imperceptibles hasta etapas avanzadas.
"La EPOC es una enfermedad crónica que no tiene cura, pero puede controlarse si se diagnostica y trata a tiempo. Por eso, es fundamental concientizar sobre la necesidad de buscar activamente la enfermedad en etapas tempranas", explicó Ibarrola. Según detalló, esta patología puede detectarse incluso antes de que se manifiesten los primeros síntomas, como la falta de aire. "La alteración de la función respiratoria precede a los síntomas, y si esperamos a que el paciente los tenga, llegamos tarde", agregó.
El diagnóstico temprano permite iniciar tratamientos que mejoran significativamente la calidad de vida de los pacientes y previenen complicaciones severas. "Cuanto antes iniciemos un tratamiento, mejor será el estado del paciente. Estos síntomas pueden no empeorar, e incluso algunos mejoran de manera significativa", aseguró.
Si bien el tabaquismo es el principal factor de riesgo, no es exclusivo. "Pacientes que no fuman también tienen riesgo de padecer EPOC, aunque es mucho menor", aclaró Ibarrola. Entre estos factores destacan la exposición al humo de biomasa, como el generado por la quema de leña o carbón en hogares que carecen de gas, y condiciones genéticas o hereditarias. "Este humo no daña tanto como el cigarrillo, pero afecta especialmente a poblaciones vulnerables como los niños", añadió.
El diagnóstico de la EPOC se realiza mediante la espirometría, un estudio sencillo que permite medir la función respiratoria. "Recomendamos que todos los pacientes mayores de 40 años que fumen, o hayan fumado, se realicen una espirometría al menos una vez al año, incluso si no presentan síntomas", enfatizó. También aconsejó que aquellas personas que hayan dejado de fumar y comiencen a sentir molestias respiratorias consulten a un especialista.
Uno de los desafíos del diagnóstico es que los síntomas iniciales, como la falta de aire al realizar actividad física, pueden pasar desapercibidos en personas sedentarias. "Si el paciente no se somete a esfuerzos físicos, es posible que no note las dificultades respiratorias, pero la obstrucción en las vías aéreas ya está ocurriendo", señaló el médico.
La EPOC es una enfermedad que no solo afecta los pulmones, sino que puede dañar otros órganos y sistemas del cuerpo si no se detecta y trata a tiempo. Por eso, Ibarrola concluyó con un llamado a la acción: "Si tienes más de 40 años y fumas, hacete una espirometría sin importar cómo te sientas. Es el primer paso para cuidar tu salud respiratoria".
