El Interactivo
La microbiota, un ecosistema complejo de microorganismos que habita en el cuerpo humano, desempeña un papel crucial en múltiples funciones del organismo, incluyendo el desarrollo cerebral en la infancia.
En diálogo con El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por FM 91.7 y Ciudadano_News en Twitch), la médica pediatra Sabrina Critzmann, comprender su funcionamiento es clave para promover un crecimiento saludable y un sistema inmunológico equilibrado.
La microbiota: un órgano esencial para la salud
Aunque no está compuesta por células humanas, la microbiota actúa como un órgano más, cumpliendo funciones metabólicas, inmunológicas y neurológicas.
"Tenemos microorganismos en la piel, el aparato digestivo, el respiratorio y la boca. No solo hay bacterias y hongos, sino también virus beneficiosos e incluso algunos parásitos que forman parte de nuestra microbiota habitual", explicó Critzmann.
La microbiota intestinal es una de las más estudiadas debido a su influencia en procesos esenciales como el metabolismo del colesterol. La pediatra destacó que descubrir que los microorganismos intestinales impactan en la regulación del colesterol revolucionó la medicina moderna.
Microbiota y su relación con el neurodesarrollo infantil
El desarrollo cerebral de los niños está en constante evolución, y la microbiota juega un papel determinante en este proceso.
Según Critzmann, los microorganismos intestinales generan sustancias claves como los ácidos grasos de cadena corta, que tienen propiedades antiinflamatorias y favorecen la neuroplasticidad. "Estas sustancias ayudan a que el cuerpo utilice mejor su energía para crecer y desarrollarse, además de fortalecer las conexiones neuronales", señaló.
Este impacto es evidente en la rapidez con la que cambia el cerebro infantil. "Si dejamos de ver a un niño por dos semanas, su desarrollo puede haber avanzado significativamente. La microbiota influye en este proceso mediante la producción de compuestos esenciales para el sistema nervioso", agregó.
Factores que moldean la microbiota en la infancia
La composición de la microbiota infantil está determinada por múltiples factores, entre ellos:
- Microbiota materna durante la gestación: la flora intestinal de la persona gestante influye en el desarrollo del bebé desde antes del nacimiento.
- Tipo de parto: los bebés nacidos por cesárea adquieren una microbiota diferente a los que nacen por parto vaginal, lo que puede influir en su sistema inmunológico y riesgo de alergias.
- Alimentación en la primera infancia: la leche materna es una fuente rica en prebióticos y probióticos, esenciales para equilibrar la microbiota intestinal, incluso en niños nacidos por cesárea.
- Uso de antibióticos: Critzmann advirtió sobre el impacto negativo del uso indiscriminado de antibióticos en el primer año de vida, ya que pueden eliminar microorganismos beneficiosos y alterar el equilibrio del sistema inmune.
Cómo fortalecer la microbiota infantil a través de la alimentación
Una alimentación equilibrada es clave para mantener una microbiota saludable. La experta recomendó incluir alimentos ricos en fibra y prebióticos, como:
- Zanahorias, espárragos y morrones.
- Cítricos como naranjas y limones.
- Legumbres como lentejas, porotos y arvejas.
- Consumo adecuado de agua para favorecer el tránsito intestinal y la absorción de nutrientes.
Lo que es indiscutible es que una microbiota equilibrada en la infancia puede sentar las bases para un desarrollo cerebral óptimo, una mejor salud inmunológica y un metabolismo más eficiente a lo largo de la vida.
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