El Interactivo
La escena se repite en miles de hogares: niños frente a la pantalla de un celular, imitando movimientos mecánicos, repitiendo frases sin sentido como "gracias por la rosa" y actuando como si fueran personajes secundarios de un videojuego. Es el llamado "Efecto NPC" (Non-Player Character), una tendencia viral en TikTok que ha encendido las alarmas de los especialistas en salud mental por su impacto en el desarrollo infantil.
Qué es un NPC y por qué preocupa a los psicólogos
En el mundo del gaming, un NPC es un personaje que no puede ser controlado por el jugador y que tiene conductas repetitivas y limitadas. En diálogo con El Interactivo, de Ciudadano News, la psicóloga Sonia Almada explicó que esta tendencia ha saltado de las consolas a la realidad, donde influencers y niños imitan estas conductas no humanas.
"Repiten la misma frase con movimientos robóticos, similares a los del GTA San Andreas", explica Almada. Aunque para muchos niños resulta gracioso, la experta señala que lo preocupante es su naturaleza mecánica. "En esta repetición no hay nada creativo ni aprendizaje. A mayor edad, debería surgir la aventura y la creatividad, no algo que se repite sin cesar; eso resulta aterrador", sentenció.
Un cerebro en modo "tragamonedas"
La comparación entre las redes sociales y el juego de azar no es casual. El formato de plataformas como TikTok es descrito por la especialista como "casinesco", diseñado para saturar los sentidos con colores y ruidos que ofrecen una gratificación inmediata.
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Esta dinámica genera una fragmentación de la atención y la memoria. Cuando el contenido llega "masticado", el psiquismo se desarrolla de una forma que "achata" la experiencia humana. Los niños dejan de ser protagonistas de sus exploraciones para convertirse en meros observadores de algo vacío, perdiendo el contacto con elementos reales como el entorno social o la naturaleza.
El riesgo de la "atrofia" creativa
Para entender la gravedad del asunto, Almada propone una analogía clara: el desarrollo mental de un niño es como un músculo que necesita ejercicio variado. "Esta tendencia NPC actúa como una máquina que realiza todo el movimiento por el niño. El músculo de la creatividad y el pensamiento propio se termina atrofiando por falta de uso real", advierte.
La falta de pensamiento lateral dificulta que los chicos puedan resolver problemas cotidianos en el futuro. Ante este escenario, ya han surgido movimientos de padres en Argentina y el mundo que impulsan el "pacto parental" para prohibir el acceso irrestricto a redes sociales antes de los 13 o 16 años.
El problema no termina en la robotización. La experta también alerta sobre la erotización de la infancia en estas plataformas, donde se fomenta que las niñas vistan de manera provocativa para ganar seguidores. Esto abre la puerta a peligros graves como el grooming, la pedofilización del deseo y la violencia sexual digital, haciendo urgente que las familias limiten y supervisen el acceso a la tecnología.