5 Febrero de 2025 - 10:22
5 Febrero de 2025 / Ciudadano News / Sociedad
Cada año, aproximadamente 70.000 personas mueren por sobredosis de opioides. A principios de los 2000, la oxicodona, conocida comercialmente como OxyContin, era la principal responsable. Sin embargo, en 2013 el fentanilo superó tanto al OxyContin como a la heroína, convirtiéndose en el centro de la epidemia de opioides.
El origen de esta crisis es una combinación de factores: la codicia de la industria farmacéutica, la mala praxis en la prescripción de medicamentos y el aumento del tráfico de fentanilo ilegal desde China, México e India. Este opioide sintético se disfraza de medicamentos legales y es distribuido en Estados Unidos y otros países. Muchas personas creen estar consumiendo Xanax o Adderall, cuando en realidad están ingiriendo dosis letales de fentanilo.
El fentanilo es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina. Solo 2 miligramos pueden ser fatales, lo que ha provocado un incremento en las sobredosis accidentales y la dependencia.
Es importante diferenciar entre opiáceos y opioides. Los opiáceos son sustancias naturales derivadas de la savia de la amapola, como la morfina y la codeína. En cambio, el término "opioides" abarca cualquier compuesto que actúe sobre los receptores opioides del cuerpo, incluyendo los opiáceos naturales, los opioides semisintéticos (como la heroína) y los opioides sintéticos, como el fentanilo.
El cuerpo humano produce sus propios opioides, llamados opioides endógenos, como las endorfinas, encefalinas y dinorfinas. Estos se adhieren a receptores específicos y ayudan a modular el dolor. Los opioides exógenos, como la heroína, la morfina y el fentanilo, aprovechan este sistema para generar efectos analgésicos y de euforia, pero en niveles mucho más intensos.
Cuando experimentamos dolor, la información viaja a través de las neuronas hasta el cerebro, donde es procesada en la corteza somatosensorial y la amígdala. Para reducir el dolor, el cuerpo libera opioides endógenos, que se adhieren a los receptores en la médula espinal y bloquean la transmisión del dolor.
Los opioides también afectan la vía mesolímpica, el sistema de recompensa del cerebro. Cuando se activan los receptores opioides en el área tegmental ventral, se bloquea la liberación de GABA, lo que provoca un aumento de dopamina en el núcleo accumbens. Esto genera sensaciones de placer y bienestar, lo que contribuye a la adicción.
El fentanilo tiene aplicaciones médicas válidas. Se utiliza en casos de dolor intenso, como el dolor oncológico o en pacientes que han desarrollado tolerancia a otros opioides. También es empleado en anestesia y en procedimientos como la epidural. Sin embargo, su potencia extrema lo hace riesgoso si no es administrado adecuadamente.
El abuso del fentanilo fuera del ámbito médico es altamente peligroso. Su efecto depresor en el tronco encefálico afecta la respiración, lo que hace que las sobredosis sean extremadamente letales. El fentanilo callejero suele estar mezclado con otras sustancias, lo que dificulta su dosificación y aumenta el riesgo de muerte.
Enfrentar esta crisis requiere una combinación de regulaciones más estrictas, mejor educación sobre los riesgos de los opioides y un mayor acceso a tratamientos para la adicción para abordar esta problemática global.
