Identidad nacional
Cada 30 de noviembre, Argentina celebra el Día Nacional del Mate, una fecha que rinde homenaje a la bebida que trasciende generaciones, clases sociales y geografías. Instituido por ley en 2015, este día busca reconocer la importancia cultural, social y económica del mate, que desde sus raíces guaraníes hasta su lugar central en la mesa argentina, es mucho más que una infusión: es un símbolo de identidad y unión.
El mate, una infusión que es parte de la identidad nacional, ya que se encuentra en 9 de cada 10 hogares y en el 2020 el consumo interno alcanzó los 268,8 millones de kilos, según resaltó el Instituto Nacional de Yerba y Mate (INYM).
Por qué el 30 de noviembre
El Día Nacional del Mate en Argentina se oficializó en 2015 y se celebra en honor al caudillo Andrés Guacurarí y Artigas, más conocido como "Andresito". Se trata de la infusión más consumida en los hogares argentinos (90%): se toman más litros de mate que de agua por persona en el país.
La elección de esta fecha tiene una razón histórica. El 30 de noviembre coincide con la fundación en 1967 de la Asociación de Productores de Yerba Mate (APYM), una organización clave en la mejora de las condiciones para los productores y la comercialización de la yerba mate. En 2015, el Senado argentino decidió consagrar este día para visibilizar el impacto del mate en la vida cotidiana y su peso en la economía nacional.
El mate: una tradición con raíces profundas
El mate tiene sus orígenes en los pueblos guaraníes, quienes descubrieron las propiedades estimulantes de la planta Ilex paraguariensis y compartían esta bebida en calabazas, tradición que aún persiste. Con la llegada de los colonizadores españoles en el siglo XVI, el consumo de yerba mate se extendió gracias a los jesuitas, quienes lo cultivaron y comercializaron, dándole un lugar destacado en la región.
Hoy, la costumbre de compartir un mate sigue siendo un símbolo de encuentro, ya sea en familia, entre amigos o en momentos de introspección personal.
Un motor económico y social
Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Argentina produjo en 2022 más de 600.000 toneladas de yerba mate, con un consumo per cápita de alrededor de 120 litros al año. Además, la yerba mate no solo abastece al mercado interno, sino que se exporta a países como Siria, Chile y Estados Unidos, convirtiéndose en un producto emblemático argentino.
Sin embargo, la industria enfrenta desafíos. Actualmente, un paro de cosecha amenaza con desabastecer el mercado durante el verano, un recordatorio de la importancia de proteger esta cadena productiva esencial.
El arte de cebar un buen mate
Preparar un buen mate requiere atención y dedicación. Algunos consejos para disfrutar de una experiencia ideal:
- Temperatura del agua: Mantenerla entre 70°C y 80°C para evitar quemar la yerba.
- Calidad de la yerba: Optar por yerbas de estacionamiento natural, como las de más de 12 meses, para un sabor más equilibrado.
- Cebado adecuado: Llenar un 70% del mate e inclinar la yerba a 45°, cuidando de no mojarla completamente para que rinda más.
El mate es mucho más que una bebida; es un ritual que simboliza amistad, respeto y comunidad. Este 30 de noviembre, celebremos el Día Nacional del Mate recordando su historia, su impacto en la cultura argentina y su poder para unirnos, una cebada a la vez.