24 Abril de 2025 - 11:04
24 Abril de 2025 / Ciudadano News / Sociedad
Las risas de niños corriendo por la casa, símbolo clásico de la vida familiar, hoy suenan cada vez menos. Lo que alguna vez fue un sueño compartido, ahora es una elección cuestionada.
La imagen de familias numerosas, otrora común en América Latina y el mundo, está experimentando una transformación radical.
Hoy en día, la tendencia global apunta hacia personas que tienen menos hijos y, en muchos casos, optan por formar familias pequeñas o incluso por no tener descendencia.
Este cambio demográfico, que contrasta fuertemente con la realidad de hace algunas décadas, plantea interrogantes cruciales sobre el futuro de nuestras sociedades y las razones detrás de esta significativa modificación en las decisiones reproductivas. ¿Qué factores están impulsando esta disminución en la natalidad a nivel mundial y, particularmente, en América Latina?
Según datos del Banco Mundial, la tasa de fecundidad global -el número de hijos por mujer- se situaba en un promedio de 5,3 en los años 60, mientras que actualmente es de 2,2. América Latina no es ajena a esta tendencia, siendo incluso la región que ha registrado la mayor caída de la fecundidad a nivel mundial entre 1950 y 2024, con un asombroso 68,4%.
Cada vez más parejas en Argentina deciden no tener más de un hijo, ya sea por elección o porque sienten que no pueden permitirse otro
Las causas de esta disminución en los nacimientos son multifacéticas y están interconectadas, abarcando desde cambios en la autonomía femenina hasta factores socioeconómicos y culturales.
Mayor control de la fertilidad y acceso a anticonceptivos: uno de los factores primordiales es la creciente capacidad de las mujeres para controlar su fertilidad.
Hoy en día, las mujeres tienen más opciones para decidir si quieren ser madres y cuándo. Como explica Martina Yopo, doctora en sociología de la Universidad de Cambridge e investigadora de la Universidad Católica de Chile, existe una mayor prevalencia y legitimidad en el uso de métodos anticonceptivos, con un acceso facilitado y una normalización social cada vez mayor.
Transformación de los roles y aspiraciones de género: profundos cambios en torno a los roles, aspiraciones y expectativas de género también juegan un papel crucial. La participación de las mujeres en el mercado laboral y en la educación superior aumentó significativamente.
"Hoy las mujeres tienen tasas de participación en el mercado laboral y en la educación superior mucho más altas. Este es un cambio cultural muy relevante, en donde ser mujer hoy día no significa ser madre y hacer familia no significa necesariamente tener hijos", afirmó Yopo.
Postergación de la maternidad e infertilidad: la tendencia a postergar la maternidad es otra realidad que influye en las tasas de fecundidad. En Chile, por ejemplo, el porcentaje de mujeres que se convierten en madres después de los 30 años se cuadruplicó en la última década. Esta postergación, sin embargo, tiene consecuencias directas, como el aumento de la infertilidad debido a la menor eficiencia reproductiva con la edad.
Precarización de las condiciones socioeconómicas: el aumento de los costos de la vida y la dificultad para acceder a buena salud, educación y vivienda representan un freno considerable para muchas parejas al momento de decidir tener hijos. Como señala Yopo, "el kilo de bebé es muy caro".
La inestabilidad económica y geopolítica global también contribuyen a un pesimismo sobre el futuro, llevando a algunos a cuestionar si desean traer hijos a un mundo percibido al borde del colapso.
Impacto en la carrera profesional y costo de crianza: muchos jóvenes, especialmente mujeres, perciben una incompatibilidad entre el avance profesional y la crianza de los hijos, con un gran esfuerzo requerido para equilibrar ambos mundos.
Históricamente, criar hijos tenía un costo menor y los niños aportaban al hogar, pero hoy la situación se ha invertido, requiriendo una inversión económica enorme bajo los estándares actuales.
Cambio en la percepción de la felicidad y realización personal: la paternidad dejó de ser vista como el objetivo máximo de la vida para muchos. Un número creciente de personas no considera esencial tener hijos para sentirse plenos, priorizando otras experiencias como viajar, emprender o dedicarse a sus pasiones sin las limitaciones de la crianza.
¿Estamos preparados, como sociedad, para redefinir qué significa una vida plena?
La baja natalidad tiene implicaciones significativas para el futuro de las sociedades. Muchos países latinoamericanos se sitúan por debajo de la tasa de reemplazo poblacional (se define como los nacimientos mínimos necesarios para mantener a una población estable en el tiempo), que es de 2,1 hijos por mujer.
"En la región hay 29 países que tienen una tasa de fecundidad por debajo de la de reemplazo. Eso es más de la mitad del total de las naciones latinoamericanas, lo que implica desafíos importantes", advierte Sabrina Juran, especialista de la división de estadísticas del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa).
Una de las principales consecuencias es el envejecimiento de la población y la reducción de las generaciones futuras, lo que pone en riesgo el funcionamiento de sistemas clave como el mercado laboral, la educación superior, las pensiones y los sistemas de cuidado, cuya organización se basa en la existencia de generaciones que reemplacen a las anteriores.
A nivel global, más de la mitad de los países tienen tasas de fecundidad por debajo del reemplazo, y algunos, como China, Italia y Corea del Sur, enfrentan una fertilidad "ultrabaja".
Si bien la tendencia a la baja es generalizada en América Latina, existen asimetrías significativas entre países. Chile, Uruguay, Costa Rica y Cuba presentan las tasas de fecundidad más bajas (1,5 hijos por mujer), mientras que Paraguay, Haití, Bolivia, Perú y Venezuela se sitúan en el extremo opuesto.
Estas diferencias se explican, en parte, por el acceso a los anticonceptivos y la participación de las mujeres en la educación superior y el mercado laboral, donde también existen desigualdades regionales.
En este contexto, resulta crucial destacar el contraste entre las bajas tasas de fecundidad y los altos índices de embarazo adolescente que persisten en la región.
Aunque hubo una reducción en la última década, América Latina y el Caribe aún presentan tasas de embarazo adolescente entre los 15 y 19 años, que se encuentran entre las más altas del mundo. Sabrina Juran señaló que las tasas más altas se concentran en poblaciones indígenas, rurales y con alta pobreza, reflejando las desigualdades dentro de la región.
Santiago Bilinkis, en su podcast Futuro en construcción, analiza el fenómeno global del declive de la natalidad y advierte sobre la trampa de la "crianza perfecta", donde la presión social y las expectativas sobre los padres han escalado a niveles insostenibles.
Criar hijos hoy exige un grado de entrega y perfeccionismo que agota a las familias: los padres deben ser profesionales disponibles 24/7 y al mismo tiempo cumplir con estándares casi imposibles en la educación y el bienestar de sus hijos.
Las redes sociales agravan la situación mostrando solo la cara idealizada de la paternidad, mientras la obsesión por proteger a los chicos termina por sobreprotegerlos y limitar su desarrollo emocional y social, analiza el experto.
El tecnólogo también pone el foco en los hijos únicos y en la crianza hiperindividualista que predomina actualmente. Con menos hijos por familia y un entorno donde todo gira en torno a ellos, muchos niños crecen sin experiencias esenciales de negociación, frustración o conflicto compartido que antes enseñaban los hermanos.
Este modelo, aunque con ventajas materiales y de atención exclusiva, podría estar formando una generación con baja tolerancia a la frustración y una sensación de derecho adquirido. Todo este panorama, advierte Bilinkis, no solo transforma la familia, sino también la estructura misma de la sociedad.
El rápido descenso de la natalidad tomó por sorpresa incluso a organizaciones como la ONU. Ante este panorama, Yopo consideró "imperativo desarrollar políticas públicas que nos permitan adaptarnos a estas nuevas condiciones demográficas".
Sin embargo, Sabrina Juran sugiere que la respuesta no necesariamente debe enfocarse en revertir la tendencia, sino en aceptar la nueva natalidad como una realidad que refleja mejoras en el acceso a derechos y oportunidades para las mujeres.
La clave, según Juran, radica en prepararse y anticiparse a los cambios, invirtiendo para que las personas mayores sean productivas y aprovechando al máximo el potencial de toda la población, incluyendo la plena participación de las mujeres en la fuerza laboral.
En última instancia, comprender las razones profundas detrás de la decisión de no tener hijos nos permite no solo analizar un cambio demográfico, sino también reflexionar sobre los valores, prioridades y el futuro que estamos construyendo como sociedad.
