Enfermedad que puede ser mortal
La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria causada por el parásito Trypanosoma Cruzi y transmitida principalmente por la picadura de insectos triatominos (chinches besuconas), también conocidas como vinchucas.
La dolencia sanitaria, cuyo día se recuerda el 14 de abril, puede causar problemas serios al corazón y al estómago, especialmente en áreas rurales y de escasos recursos de Latinoamérica. El tema de este año es "Prevenir, controlar, cuidar: el papel de todos frente a la enfermedad de Chagas".
La enfermedad de Chagas es prevalente entre las poblaciones pobres de las regiones continentales de América Latina, pero cada vez se detecta con más frecuencia en otros países y continentes.
Con siete millones de personas infectadas en todo el mundo y una tasa elevada de mortalidad, la enfermedad representa una importante amenaza para la salud pública. Se calcula que cada año mueren 10.000 personas a causa de la enfermedad, y que más de 100 millones corren riesgo de contraerla.
En enero de 2025 se conoció que especialistas del CONICET, en el Instituto de Inmunología Clínica y Experimental de Rosario (IDICER, CONICET-UNR), liderado por Ana Rosa Pérez, y el Laboratorio de Tecnología Inmunológica de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), a cargo de Iván Marcipar, trabajan en el diseño de un prototipo vacunal de administración nasal para prevenir la enfermedad de Chagas.
Por su parte, Jorge Tazar, cardiólogo, detalló en el magazine de Ciudadano News, El Interactivo: "Hay que reconocer que en nuestro país hay aproximadamente un millón y medio de pacientes que tienen Chagas. Casi un 70% de esta gente no sabe que la padece".
"Personas que viven en zonas endémicas y difícilmente van a saber que la padecen. En esta muestra que hicieron en Laboratorio Chagas testearon a más de 630 mil personas. Muchos, en países de Latinoamérica que empezaron. De las mujeres embarazadas elegidas al azar, un 1,1% tenía enfermedad de Chagas y le podrían transmitir la enfermedad a su hijo", reconoció.
Informó que, "las formas de trasmisión más conocida es a través de la picadura de la vinchuca. Esa se llama transmisión vectorial. Después existe la transmisión transfusional. Cuando una persona recibe sangre de otra persona que padece Chagas. Eso era hace décadas donde los bancos de sangre no tenían tanto control".
En Argentina, la principal manifestación es la miocarditis chagásica crónica (MCC), que provoca agrandamiento del corazón y su falla funcional. En general, aparece entre quince y treinta años después de producida la infección, lo que suele ocurrir en la niñez. Es decir, afecta principalmente a una población económicamente activa, de entre 30 y 40 años o más.
"Después está la que es a través del embarazo, de la madre al hijo. Después hay formas digestivas, y la de forma accidental, que es la gente que trabaja en un laboratorio y la persona que se lastima y está el parásito. Si la otra persona no está lastimada que es por donde ingresó a la sangre, no lo va a contagiar", consideró.
Y aclaró que, "no es una enfermedad de trasmisión sexual. Si hay trasmisión de sangre de una persona a otra, la posibilidad existe. Además, la persona que tiene la enfermedad no necesariamente tiene el parásito circulante porque no está dando vuelta en la sangre".
"Yo creo que todos tenemos que saber cómo actuar. Los gobiernos, los que están en salud. La comunidad, todos deberíamos saber qué hacer. Para esto lo primordial es la pesquisa. Es hacer el diagnóstico lo más temprano posible. Si vivo en una zona endémica, debe consultar al médico para descartar el Chagas", manifestó.
Amplió que, "el primer concepto que les quiero transmitir es que el Chagas agudo, y con el tratamiento adecuado, se cura. Es importante el diagnóstico. Se cura. La mayoría de la gente debe recibir el tratamiento antiparasitario para eliminar el mismo circulante, eso, por un lado".
"Después viene otra fase que es la crónica. Una vez eliminado el parásito puede ocurrir que esa persona más adelante tenga algunas reacciones porque el ADN del parásito tiene reacciones inmunológicas que pueden llegar a desarrollar el día de mañana", agregó.
Y marcó que, "el Chagas tiene dos fases. La aguda cuando la persona es picada por la vinchuca. Adquiere la enfermedad y a veces pasa desapercibida porque las manifestaciones son como las del resfrío. Con siete días de congestión. Un poco de fiebre pasa desapercibida. Si uno la agarra en esa fase la cura".
Advirtió que, "si pasó desapercibida y el paciente no consultó, entra en una fase que se llama crónica y cuando entra en la fase crónica. Uno de cada tres o cuatro personas van a desarrollar complicaciones y las principales complicaciones son las cardiovasculares y digestivas".
"La mayoría de las personas que contraen Chagas no van a desarrollar enfermedades cardiovasculares y digestivas. Pero ocurre que, durante un número grande de personas, uno de cada tres, en un porcentaje de un millón y medio no es poca cosa", concluyó.