Salido de una de Disney
Cuando se nombra la palabra "termales", es imposible no relacionarla con el agua caliente. Varios son los lugares del mundo que cuentan con este milagro de la tierra, altamente beneficioso para la salud. Sin embargo, todo mejora cuando se tiene en cuenta que el agua termal está rodeada de montañas cubiertas de nieve.
En Islandia están los Baños de Vök, en Japón los Nyuto Onsen. Y la Argentina no escapa a esta maravilla: el lago Caviahue compite con los otros dos por ser el lugar más bello del planeta. Ubicado en la provincia de Neuquén, este espejo de agua está rodeado de mantos de nieve, y es objeto de estudios que destacan sus enormes propiedades terapéuticas.
Un equipo de investigadores de la Universidad del Comahue, junto con científicos del CONICET, se unieron para analizar las aguas del lago Caviahue: allí se descubrió que sus aguas contienen una mezcla de sulfatos, calcio, magnesio y cloro, cuyas proporciones son beneficiosas para la salud.
El lago es parte de la localidad Caviahue - Copahue, que en la actualidad representa a la Argentina en el concurso Best Tourism Villages, y trata de convertirse en uno de los pueblos más bellos del mundo.
Sin embargo, hay algo más: los estudios realizados en el área geotermal de Copahue han confirmado que las aguas tienen una calidad excepcional, muy distinta a todas las registradas en el mundo. Estas propiedades terapéuticas podrían transformar el turismo en la Patagonia, en muy poco tiempo.
El desarrollo de un complejo de baños termales podría colocar al lago Caviahue en un destino de bienestar de renombre internacional. La presencia de dichos minerales en el agua tiene el potencial de ofrecer terapias naturales y experiencias de relajación, algo muy valorado por los turistas nacionales y extranjeros.
En comparación con los destinos internacionales de Japón e Islandia, el lago Caviahue presenta una combinación de fango, vapores, algas y manantiales difícilmente igualados.
Río Agrio, el papá del Caviahue
Los investigadores, que estudiaron durante 10 años el sistema Río Agrio - Lago Caviahue, descubrieron algo casi único: la extrema acidez de sus aguas. Esta propiedad tiene su origen en las efusiones que provienen del magma, en el volcán Copahue, que finalmente alimentan las aguas del Río Agrio Superior.
El sistema hídrico termina por neutralizarse luego de recorrer 50 kilómetros, a través del Río Agrio Inferior. Dicho proceso genera una gradación natural de acidez, concentración y transporte de nutrientes y metales.
El pH bajo permite que se mantengan en disolución la mayoría de los elementos presentes, condicionando ambientes con alto contenido de metales y de fósforo en su tramo superior. Y a diferencia de otros lagos andinos, el Caviahue tiene una especie de regulación propia del pH, controlada por la actividad del magma.
Las condiciones extremas del lago, la disponibilidad de amonio y carbono inorgánico y orgánico disuelto sostienen una población de plancton, entre los que se encuentra el Keratococcus raphidioides.