Salud mental
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha emitido una seria advertencia sobre el creciente y alarmante impacto de las apuestas online en la salud mental de los adolescentes. La organización lanza una campaña de concientización tras revelar datos que indican una alta prevalencia de esta práctica en menores de edad. Según el informe, uno de cada cuatro adolescentes de entre 12 y 17 años afirma haber apostado alguna vez, una cifra que subraya la urgencia de la problemática a nivel social y familiar.
La vulnerabilidad digital y la puerta de entrada
La investigación de UNICEF resalta que la edad de inicio en las apuestas virtuales se sitúa alrededor de los 13 años, siendo los varones el grupo con mayor prevalencia. Este acceso temprano se facilita por el uso de billeteras virtuales y la escasa o nula verificación de edad en muchas plataformas ilegales. La mayor parte de estas apuestas se centra en eventos deportivos, especialmente en fútbol, un factor que normaliza la práctica en entornos sociales. El problema se agrava porque el 80% de los accesos se realiza a sitios de apuestas no regulados en Argentina, lo que implica mayores riesgos de seguridad y control.
Expertos de UNICEF detallan que las apuestas online generan efectos negativos en el plano relacional y emocional. Las consecuencias directas incluyen el aumento de la ansiedad, frustración, insomnio y bajo rendimiento escolar. En el plano económico, el riesgo de endeudamiento es alto, potenciado por la posibilidad de acceder a préstamos informales.
La publicidad agresiva y el lenguaje de "éxito inmediato" en redes sociales son un motor clave para la normalización de la ludopatía digital, creando una cultura de recompensa rápida que atenta contra el desarrollo saludable. La organización subraya la necesidad de un diálogo abierto y empático entre adultos y jóvenes para abordar el fenómeno.
En el marco del Mes de la Salud Mental, UNICEF presentó una campaña que busca concientizar sobre el impacto de las apuestas online en adolescentes y brindar herramientas a familias y adultos de referencia para generar espacios de escucha y diálogo intergeneracional.
Ante esto, UNICEF desarrolló una serie de recomendaciones para facilitar la conversación entre adultos y adolescentes sobre apuestas online. Entre ellas se destacan tomar la iniciativa del diálogo, generar un clima tranquilo y con tiempo para hablar, expresarse con claridad, mostrar confianza y respeto en la capacidad de decisión de los adolescentes, y prestar atención a lo que piensan, sienten y saben, sin juzgar.
Para más información: www.unicef.org/argentina/apuestas-online-salud-mental.
