El 14 de abril es el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas. La intención es dar visibilidad y generar conciencia sobre este padecimiento en el que la detección precoz es clave para detenerlo antes de que sea fatal. Se estima que menos del 10% de los infectados han sido diagnosticados.
María Del Carmen Bangher, infectóloga especialista en Chagas, habló con El Interactivo (lunes a viernes de 12 a 14 por Facebook y YouTube de Ciudadano News) y aclaró algunas dudas sobre la enfermedad.
¿Qué es el mal de Chagas?
“Es una enfermedad parasitaria que se adquiere a través del contacto con el parásito que puede ser eliminado por una vinchuca cuando pica al ser humano. Al momento de picar defeca, esa picadura molesta y entonces uno se empieza a rascar y en realidad el propio paciente se inocula la materia fecal infectada con este parásito. Esa es la forma principal que se llama vectorial”, explicó Bangher.
“También puede ocurrir en una mujer que tiene chagas en la sangre y se lo pasa a su bebé durante el embarazo. También puede ocurrir a través del trasplante de órganos sino se ha estudiado bien al paciente y trasplanta, por ejemplo, el corazón de un paciente que tiene chagas, pero es algo raro porque los pacientes en plan de trasplantes deben estar muy estudiados.
Finalmente hay dos más, a través del contacto con sangre en accidentes de laboratorios u otras funciones y la vía alimentaria que se descubrió y confirmó hace 18 años luego de un brote que ocurrió por consumir caldo de caña de azúcar, porque cuando aplastan las cañas en esas hojas ahí van vinchucas infectadas, entonces la gente consumió y hubo un brote en Santa Catarina Brasil con 30 infectados y fallecidos. Si bien es menos frecuente pero también puede ocurrir”.
Limpieza y vigilancia
“No se puede saber la cantidad de vinchucas que están infectadas. Eso depende de la zona. En todo el país hay vinchucas. Lo que tienen que saber es que la vinchuca no solo se alimenta de sangre humana, también se alimenta sangre animal, pueden ser animales como los perros, las gallinas, también pueden ser animales selváticos como los armadillos, los monos. Lo que se tiene que saber es que las autoridades deben hacer lo que se llama vigilancia del vector. Por esto también es importante la limpieza, la fumigación del domicilio”, informó la médica.
Sin embargo, se puede dar un caso muy especial: “Si en la casa hay un paciente con chagas y no es tratado, tiene parásitos dando vueltas por todos lados y puede ocurrir que ese parásito ingrese a esa vinchuca, pique a otras personas y de esa manera vuelva a hacerse una vinchuca infectada. Eso hay que saberlo para tener cuidados con la transmisión”, comentó.
Los síntomas y las consecuencias
En algunos casos no se presentan síntomas, sin embargo, en los que sí los principales son: Hinchazón en el sitio de la infección Fiebre Fatiga Erupción Dolores del cuerpo Hinchazón de los párpados Dolor de cabeza Pérdida del apetito Náuseas, diarrea o vómitos Ganglios inflamados Agrandamiento del hígado o del bazo
Estos se presentan en la fase aguda y tienden a desaparecer solos. Pero si la enfermedad no se trata, puede pasar a la fase crónica. Se estima que el 30% de los enfermos desarrollarán esa etapa.
Esta se manifiesta entre 10 y 20 años después de la infección. Son considerados casos graves, la enfermedad puede ser mortal y presentan síntomas como: Latidos irregulares del corazón Insuficiencia cardíaca Dificultad para tragar debido al agrandamiento del esófago Dolor estomacal o estreñimiento debido al agrandamiento del colon Paro cardíaco repentino
Algunos datos positivos
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) “de los 21 países de la región donde el Chagas es endémico, 17 han logrado interrumpir a nivel nacional o subnacional la transmisión vectorial en las viviendas. Además, las muertes anuales se han reducido de un estimado de 45.000 en 1990 a 10.000 en la actualidad, y la población expuesta a estos insectos ha bajado de alrededor de 100 a 70 millones en los últimos 30 años”.
“Con alrededor de 8 mil bebés que nacen con Chagas cada año en la región, la transmisión maternoinfantil es ahora la principal vía de infección y diseminación en los países que han controlado la transmisión vectorial, mejorado sus estándares de vivienda y aplicado el tamizaje universal en bancos de sangre”, concluye el informe.