28 Agosto de 2025 - 08:52
28 Agosto de 2025 / Ciudadano News / Otro Punto de Vista
Durante mucho tiempo, la figura de José de San Martín ha sido asociada con la austeridad y el sacrificio. Se le ha retratado como un hombre que, tras su retiro, vivió sus últimos años con ciertas carencias económicas, despojado de bienes materiales. Esta visión ha calado hondo en el imaginario colectivo argentino, alimentando la idea de que los próceres que forjaron la nación debieron morir en la escasez absoluta.
Sin embargo, una revisión más detallada de su vida revela una realidad distinta. El Libertador, lejos de lo que se afirma, fue un hombre que supo construir y poseer una considerable fortuna. Actualmente, se estima en casi una decena de millones de dólares, cifra que invita a replantear la imagen tradicional del héroe nacional.
Don José de San Martín provenía de una familia de hacendados establecida en el siglo XV en Cervato de la Cueza, Palencia, Castilla y León, dedicada al cultivo y la ganadería.
Después de varias generaciones, un joven llamado Juan cambiaría el arado por la espada. Tras participar en diversos regimientos, el joven militar viajó al Río de la Plata, donde se asentó en la plaza militar de Buenos Aires.
Tiempo después, fue nombrado administrador de la Hacienda de los exjesuitas denominada "de las Vacas", a pocos kilómetros de Carmelo, en la vecina República Oriental del Uruguay, donde nacieron los primeros tres hermanos del futuro Padre de la Patria.
El sueldo anual del entonces capitán San Martín era de 600 pesos fuertes, equivalente hoy a unos 15.000 dólares, una suma significativa para la época. En 1774, poco tiempo después del nacimiento de su hijo Juan Fermín, pidió el relevo y la familia regresó a Buenos Aires.
Allí, Juan fue nombrado teniente gobernador y se trasladó a la ciudad de Nuestra Señora de los Tres Reyes Magos de Yapeyú, donde nacieron sus dos últimos hijos: Justo Rufino y José Francisco.
El desempeño de Juan como funcionario público fue destacado, así como su salario, que era de unos 1.000 pesos fuertes al año, equivalentes hoy a unos 30.000 dólares. Para la época, se trataba de un ingreso que situaba a la familia dentro de la clase acomodada.
Al regresar a España, don Juan y su familia mantuvieron su posición social, lo que permitió que los cuatro varones, incluyendo a José, accedieran a la carrera militar en la península ibérica.
Al incorporarse al Ejército de Línea, el joven militar correntino no vivía modestamente, como afirman algunos historiadores. Tras años de servicio y destacarse en diversas campañas, especialmente contra las tropas napoleónicas en España, su sueldo militar aumentó considerablemente.
En 1811, al alcanzar el rango de teniente coronel, percibió un salario aproximado de 30.000 dólares anuales, cifra que le permitió mantener un estilo de vida holgado.
Al llegar a Buenos Aires, en 1812, José de San Martín contrajo matrimonio con la hija de un comerciante millonario, Antonio José de Escalada.
Ese mismo año, propuso al Triunvirato la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo, cuyo sueldo mensual era de 100 pesos fuertes, equivalentes hoy a 20.000 dólares.
Cuando fue nombrado por el director Supremo Gervasio de Posadas gobernador intendente de Cuyo (1814-1816), su salario ascendió a 250 pesos fuertes, equivalentes hoy a unos 37.000 dólares mensuales.
Durante 1815, en un gesto patriótico, redujo su sueldo a la mitad, aunque muchos de estos montos fueron cobrados décadas después.
Al crearse el Ejército de los Andes el 1 de agosto de 1816, y ser nombrado general en jefe, su sueldo anual pasó a 3.600 pesos fuertes, alrededor de 892.000 dólares actuales.
Posteriormente, fue nombrado capitán general, un grado honorífico, y aunque no percibió todo el sueldo de inmediato, la deuda del gobierno de las Provincias Unidas con él fue millonaria y se saldó años más tarde.
Tras liberar Chile y asumir como comandante general del Ejército Unido, su salario se fijó en 300 pesos fuertes mensuales, equivalentes hoy a 74.300 dólares.
Después, durante la expedición al Perú, como Generalísimo y Protector, su salario ascendió a 600 pesos fuertes mensuales, y al renunciar en 1822, el gobierno peruano le reconoció su deuda y le otorgó una pensión de 9.000 pesos fuertes anuales, equivalentes a 800 mil de dólares actuales.
A lo largo de su vida, San Martín acumuló propiedades en Argentina, Chile y Perú, varias de las cuales fueron vendidas años después de su muerte.
La primera fue en los terrenos que el Cabildo de Mendoza donó a su hija Mercedes Tomasa en 1816, más de 250 cuadras en Los Barriales -actual departamento de San Martín-, donde estableció una hacienda.
Esta propiedad fue vendida en 1871 por 8.000 pesos fuertes, equivalentes hoy a 1,6 millones de dólares.
En 1818, adquirió un inmueble en la Alameda, hoy museo y biblioteca que lleva el nombre de General San Martín, valorado actualmente en 580.000 dólares.
En 1947, la provincia de Mendoza expropió ese solar a sus dueños, y ese mismo año, en Buenos Aires, el gobierno le otorgó una casa en la calle Bolívar 11 y compró la estancia 'El Rincón de López', antigua propiedad de la familia Ortiz de Rosas, con un crédito hipotecario de 30.000 pesos fuertes, equivalentes a 3,2 millones de dólares actuales.
También en Lima adquirió propiedades, como la casa 'Jesús María' y la hacienda 'La Magdalena', donadas durante la liberación del Perú.
Por aquel tiempo, el Padre de la Patria heredó de su suegro, Antonio José de Escalada, y de su esposa, María de los Remedios de Escalada, recibiendo 44.000 pesos fuertes, equivalentes hoy a 4,7 millones de dólares, y un inmueble en pleno microcentro de Buenos Aires que incluía ese monto.
En tanto, en Europa adquirió la residencia de Grand Bourg, en París, por 14.000 francos, valorada hoy en 400.000 dólares, y otra propiedad en Rue Neuve Saint Georges, utilizada como vivienda de invierno, cuyo valor era de 140.000 francos y que en valores actuales se estima en 3 millones de dólares.
Durante esa etapa, en Buenos Aires, su consuegra, Doña Dominga Buchardo de González Balcarce (1778-1852), madre de Mariano, yerno del Gran Capitán, administró durante casi dos décadas diversas propiedades y fincas, incluyendo la que ocupaba Juan María Gutiérrez.
Todos estos bienes fueron liquidados en 1871 por su hija Mercedes mediante un poder especial, cerrando así definitivamente los capítulos económicos de la familia San Martín en el país.
San Martín también incursionó en el mundo financiero. Compró bonos de la deuda peruana, aunque sufrió algunas pérdidas debido a la suspensión de pagos y la devaluación de la moneda.
Sus contactos con la banca europea, especialmente con el banquero Aguado y el financiero británico Alexander Baring -dueño de la banca que realizó el primer préstamo a nuestro país-, le ofrecieron diversas oportunidades de inversión que le permitieron incrementar su patrimonio.
Además, su amigo, el marqués Alejandro Aguado, lo nombró en su testamento como albacea y le otorgó un ingreso mensual de 4.000 francos, equivalentes hoy a unos 87.000 dólares, más un pago adicional de 30.000 francos, que al valor actual equivaldrían a aproximadamente 653.200 dólares estadounidenses.
Lejos del mito del prócer austero y empobrecido, José de San Martín acumuló a lo largo de su vida un patrimonio significativo, compuesto por propiedades, inversiones y herencias que hoy equivaldrían a más de 7 millones de dólares.
Esta realidad desmitifica la idea de que debió vivir sus últimos años en la pobreza, demostrando que su grandeza como líder y militar no estuvo reñida con la capacidad de administrar y sostener su fortuna personal.
El Libertador, en suma, fue un hombre de visión y recursos, cuyo legado económico complementa su indiscutible legado histórico y patriótico.
