Investigan sobre cultivos adaptados al cambio climático

Investigadores argentinos comprobaron que las plantas de Arabidopsis thaliana (un modelo vegetal que comparte genes con los principales cultivos) tienen una memoria a corto plazo de las temperaturas que experimentan durante el día y que esa información que “recuerdan a nivel molecular” influye en el alargamiento de sus tallos durante la noche.

“El cambio climático es algo que, aunque algunos quieran discutir, está acá”, indicó Jorge Casal, investigador del Conicet en el Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (Ifeva) y en la Fundación Instituto Leloir (FIL).

En diálogo con El Interactivo (lunes a viernes de 12 a 14 por Facebook y YouTube de Ciudadano News), Casal sostuvo: "Si bien no todos los desastres tienen que ver con el cambio climático, hay evidencias ciertas de que el ambiente ha cambiado muchísimo. Nuestra preocupación es pensar que tenemos cultivos que fueron seleccionados para ciertas condiciones del ambiente. Los mejoradores, los que eligen los materiales genéticos, eligen a determinadas plantas que son las que van rindiendo más, pero todo eso fue elegido para el ambiente anterior. Ahora tenemos patrones de distinta temperatura, consecuencias indirectas de los cambios de temperatura donde se ve afectada la disponibilidad de agua. Hay plantas para un juego, pero el ambiente ahora es otro. En ese contexto, lo que hacemos nosotros es entender cómo las plantas responden a estas variables del ambiente".

-Impulsar estos cultivos, ¿qué beneficios le trae a la sociedad?

-Si logramos entender mejor cómo las plantas responden al ambiente, porque tampoco tenemos tanto tiempo, el clima está cambiando y seleccionar materiales genéticos cuesta. Uno tiene que elegir la mejor manera de seleccionar eso, que puede ser al tanteo o de una manera más racional. Si entiendo cómo responde la planta a la temperatura.

-En el laboratorio nosotros estudiamos cómo el crecimiento de la planta responde a la temperatura y condiciones de luz que tiene en el cultivo. Esos son los mecanismos que usa para censar el ambiente y responde. La temperatura que puede ser más alta o más baja y la planta que crece más o menos pasan muchas cosas adentro de la planta. Eso es lo que investigamos, como para proyectar qué tendríamos que cambiar y qué genes tenemos para acelerar la obtención de cultivos más ajustados al ambiente que viene.

-Las Naciones Unidas en un informe indicó que vamos a hacer un desastre climático si no hay reducción de las emisiones

-Es así. Lo que les cuento yo es una parte pequeña de todo el problema, tampoco la más importante. Pero es una consecuencia. Es un problema mucho más grande que nos afecta de muchas maneras. Algunos lo ven y otros o no lo ven o miran para otro lado, hay muchos intereses de por medio y no es fácil hacer los cambios que hacen falta.

-¿De qué plantas hablamos puntualmente?

-Nosotros hacemos estudios a nivel básico, usamos para eso una planta que es poco conocida, que es Arabidopsis, es una planta italiana muy chiquita, que fue la primera para la que se secuenció el genoma. Uno puede avanzar rápido allí y después probar en distintos cultivos. Uno estudia cuestiones básicas aplicables a otros cultivos. Lo que vamos obteniendo en arabidopsis lo probamos después en un cultivo como el maíz. Pero en el pasado hemos trabajado con soja, tomate… la realidad es que siempre hay que hacer ajustes, porque hay diferencias. Pero los procesos básicos están.