Copa Libertadores
River y Libertad se enfrentaron en el Más Monumental por los octavos de final de la Copa Libertadores. La ida en Paraguay había sido 0 a 0. En esta oportunidad, igualaron 1 a 1 y River se impuso 3-1 en los penales. El equipo de Gallardo sufrió más de la cuenta y sufrió la expulsión de Galoppo en el complemento, pero pudo avanzar y ahora tendrá a Palmeiras en cuartos.
En la previa, hubo un recibimiento especial para el conjunto local, con fuegos artificiales y mucha pirotecnia, acompañado con el famoso cantico "ponga huevo millonario, esta noche cueste lo que cueste, tenemos que ganar". Luego, sonó fuertemente "quiero la Libertadores, yo te quiero millonario". Muchas expectativas de los hinchas riverplatenses que ovacionaron una vez mas el director de orquesta, Marcelo Gallardo.
El entrenador de River Plate puso en cancha el mejor equipo posible. Todos jugadores de experiencia y los juveniles al banco de suplentes. Cinco cambios de un partido al otro, del empate sin goles en Asunción a la revancha en Nuñez. Ingresaron Lucas Martínez Quarta, Giuliano Galoppo, Nacho Fernández, Juan Fernando Quintero y Sebastián Driussi por Sebastián Boselli, Kevin Castaño, Santiago Lencina y Miguel Ángel Borja.
De entrada, el local arrancó con todo. Tomó posesión del balón, encontró los espacios para atacar y se paró en campo rival. A los 3 minutos, ya tomó del cuello al rival y lo atacó por derecha, con Montiel llegando al fondo, tiró un centro atrás y Galoppo definió débil a las manos del uruguayo, Martin Silva. Bajó el sistema de juego 4-1-3-2, el dueño de casa presionó en todos los sectores de la cancha para asfixiar a su contrincante, pero le costaba saber por donde entrarle a su rival.
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Libertad, por su parte, no podía cruzar la mitad de cancha. Se paró muy atrás y le costó recuperar la pelota. Se encerró en su propio campo. El conjunto paraguayo dirigido por el argentino Sergio Aquino se alineó con cuatro defensores, un doble cinco, tres mediocampistas mas adelantados y un solo delantero, que presionaba recién en la mitad de cancha. La estrategia de la visita fue sorprender de contragolpe y agarrar mal parada a la defensa local.
A los 12´, la visita tuvo su primera situación de gol, y la más clara del partido. Fue un llamado de atención. De media vuelta, Fernández ejecutó por encima de Armani y salvó en la línea Franco Armani, en la primera que tocó. Tras esta jugada, Libertad se agrandó un poco y el público se aplacó con su aliento. Seis minutos más tarde, fue el momento de Quintero, que ejecutó un tiro libre por encima del travesaño. Pasó muy cerca de los caños de Silva.
Con el paso de los minutos, se fue acomodando el equipo paraguayo en el campo de juego del Monumental. Quintero no entraba en juego y River no lograba juntar pases entre los mediocampistas. En ese momento, Gallardo les pidió tanto al colombiano como a Nacho Fernández más movilidad para la elaboración de jugadas. Luego de una pared entre Montiel y Quintero, el paisa enganchó y con su zurda mágica probó al palo derecho de Silva, se fue apenas desviado.
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A los 29´, llegó el gol de River, que estaba al caer. Pase exquisito de tres dedos de Acuña, Colidio definió entrando por la derecha, pegó en el travesaño y en el rebote, la empujó Driussi. Merecido el 1-0, ya que fue el equipo que mas lo buscó en la primera media hora de juego.
Luego, fue dominio absoluto del local. Manejó la pelota, mantuvo la presión en todos los sectores de la cancha, hubo sociedades entre Nacho y Juanfer, y ganaba cómodamente por la mínima diferencia. Colidio tuvo una situación para estirar la diferencia.
En la última jugada del primer tiempo, llegó el empate de Libertad. Centro de Fernández al primer palo, cabeceó Jorge Rojas para el 1-1. El Sicario festejó pidiendo perdón por su pasado en el Millonario. La visita empató utilizando su juego más fuerte: la pelota parada. El River que defiende sigue dejando dudas y por eso sufrió el empate en su condición más débil, las pelotas paradas.
En el entretiempo, Gallardo movió el banco de suplentes. Sebastián Boselli reemplazó a Paulo Diaz, quién se retiró con una molestia muscular. Este cambio, no trastocó el sistema de juego. El juego millonario de mitad de cancha hacia adelante pasaba por Quintero, que dejaba solo a sus compañeros con sus pases entrelineas. Además, tuvo un tiro libre que ejecutó con zurda a las manos de Silva. El segundo tiempo arrancó con Libertad posicionado en campo rival y con el control de la pelota.
A los 52´, Galoppo se fue expulsado por doble amarilla, por falta fuerte contra Rojas. Buena decisión del árbitro, Andrés Matonte. Tras la expulsión del mediocampista, Gallardo sacó a Quintero y puso a Matias Galarza Fonda, que se ubicó como volante por izquierda, Nacho Fernández se quedó en la derecha, Pérez se mantuvo como volante central, y arriba Colidio y Driussi.
A los 60´, Aquino metió dos cambios. Se retiraron Hugo Fernández y Álvaro Campuzano e ingresaron Marcelo Fernández y Hernesto Caballero. Con un hombre de más, fue mas ofensivo Libertad y manejó mucho tiempo la pelota. Cuando River la recuperaba, la perdía muy fácil.
"Movete River, movete, deja de joder, que está hinchada está loca, hoy no podemos perder", cantó la parcialidad local para levantar a sus jugadores. Acto seguido, Miguel Borja sustituyó a Driussi, que se fue muy aplaudido. "Ponga huevo, huevo millonario. Esta noche, cueste lo que cueste, esta noche tenemos que ganar", entonó la hinchada millonaria en un momento difícil del equipo de Gallardo, que había perdido la pelota y no contaba con situaciones claras de gol.
A los 68´, Melgarejo se perdió el segundo, ya que desperdició un mano a mano contra Armani. Definió desviado ante la salida del arquero riverplatense. River mostró muchas imprecisiones y atacaba por inercia. Pero dejaba espacios en el fondo, que no supo aprovechar la visita. Caballero probó desde afuera y en el peor momento de River, su portero mandó la pelota al córner.
En los últimos diez minutos, Silva hizo entrar a Lucena, Jorge Aguilar, Villalba por Sanabria, Gustavo Aguilar y Franco. En River, Pérez y Colidio le dejaron sus lugares a Kevin Castaño e Ian Subiabre. Sin claridad, pero con mucho esfuerzo, el local fue a buscar la victoria para no llevar la definición a los penales, pero terminó sufriendo sobre el final.
La expulsión de Galoppo fue una bisagra. River se quedó con diez, se fue deteriorando lentamente y no tuvo reacción. Libertad mejoró en su rendimiento, manejó la pelota y casi lo gana en los últimos minutos, pero le faltó mejorar en la definición.
Penales:
- Comenzó River. Fue el turno de Nacho Fernández que puso el 1-0 para el Millo.
- Recalde tuvo el primero para Libertad pero su remate dio en el poste. La historia seguía 1-0 para River.
- Fue Borja por el segundo y el colombiano pateó con mucha jerarquía y el 2-0 que daba mucha tranquilidad para los locales.
- Viera fue para Libertad y remató con potencia para vencer a Armani. 2-1.
- Acuña fue con el tercer disparo pero el arquero de Libertad adivinó. La serie seguía 2-1.
- Cavallero fue para Libertad, pero lo pateó muy mal, totalmente desviado y la historia continuaba 2-1 para River.
- Martínez Quarta puso el 3-1 para poner la serie 3-1 y match point para River.
- Fernández fue por el descuento, pero Armani adivinó y puso cifras definitivas en la serie de penales. 3-1 para River y se medirá con Palmeiras en cuartos de final.