En el Monumental
River Plate volvió a perder de local y profundiza su crisis. El público se retiró decepcionado con la actuación de su equipo, que acumula cuatro derrotas consecutivas en el Torneo Clausura. Iván Morales marcó el único tanto para Sarmiento de Junín. El local terminó pagando cara un error de Franco Armani y no pudo llegar al empate, a pesar de que tuvo situaciones para hacerlo. El equipo de Marcelo Gallardo se retiró del campo insultado y silbado, como hace tiempo no pasaba en el Antonio Vespucio Liberti.
En una tarde fresca y lluviosa en Buenos Aires, el Estadio Monumental fue escenario de un partido interesante y entretenido, con pasajes de ida y vuelta. En la previa, no faltaron los fuegos artificiales, los cánticos a favor de Marcelo Gallardo y los insultos contra Boca Juniors por la presencia de Juan Manuel Insaurralde, capitán del conjunto juninense. Antes del inicio, se realizó un minuto de silencio por la muerte de Miguel Ángel Russo, que recibió el aplauso de todos los presentes, seguido de un abrazo amistoso entre el "Muñeco" Gallardo y el "Oso" Pratto.
Con varias ausencias por convocatorias a selecciones sudamericanas que disputan amistosos FIFA, Marcelo Gallardo se las arregló con lo disponible para armar un equipo competitivo. Entre las novedades, destacó el debut de Thiago Acosta, mediocampista surgido de la cantera millonaria, que venía de jugar de enganche en la Reserva con la casaca número 10, y que ya había sumado minutos ante Atlético Tucumán ingresando desde el banco.
El juvenil, de 20 años, se ubicó como volante central, acompañado por Giuliano Galoppo, en una posición habitual para él. El porteño, categoría 2005, tiene una cláusula de salida de 100 millones de euros y fue titular por primera vez en el primer equipo, en reemplazo del suspendido Juan Portillo. Además, ingresaron Fabricio Bustos, Paulo Díaz, Milton Casco, Santiago Lencina y Facundo Colidio por Montiel, Rivero, Acuña, Quintero y Borja —este último comenzó en el banco—. También estuvo Maxi Salas, a quien le redujeron la sanción y pudo estar disponible tras su expulsión ante Deportivo Riestra.
En la vereda de enfrente, la gran novedad fue la titularidad de Lucas Pratto, que recibió una ovación del público local, recordado por haber sido figura en la Copa Libertadores 2018 ganada ante Boca Juniors en Madrid. También jugó Alex Vigo, ex River, aunque pasó desapercibido para la parcialidad local. En cambio, Facundo Roncaglia fue baja por diferencias extrafutbolísticas con el entrenador Facundo Sava.
El equipo de Junín se paró con cuatro defensores y cuatro mediocampistas, dejando a Pratto como enlace detrás del delantero Iván Morales. La estrategia inicial fue esperar en su campo y salir de contragolpe. De hecho, comenzó mejor que el dueño de casa, jugando en campo rival y buscando generar peligro a través de pelotas paradas. Cuando tuvo que replegarse, pasó a una línea de cinco, con tres volantes y dos atacantes.
El Millonario formó con Bustos, Martínez Quarta, Díaz y Casco en defensa; Acosta y Galoppo como doble cinco; Nacho Fernández y Lencina más adelantados; y Colidio y Salas en ataque. La clave ofensiva pasó por la derecha, con las proyecciones de Bustos y sus centros rasantes buscando algún delantero. Por ese sector, se conectaba con Fernández, que entró en juego de manera intermitente, al ritmo de la lluvia que caía sobre Núñez.
A los 13 minutos, River tuvo la más clara: centro llovido de Nacho, y Galoppo la empujó desviada. El local empezó a manejar la pelota con movilidad de Galoppo y Fernández, y la participación de Colidio. Sarmiento, por su parte, se replegó en su campo, con diez de los once jugadores defendiendo y esperando la chance de salir de contra. Pratto se posicionó como lanzador para asistir a Morales, aunque le costó hacerse del balón.
Con el correr de los minutos, el debutante Acosta se soltó y comenzó a mostrarse más participativo. Galoppo, de gran labor, se puso el equipo al hombro y comenzó a generar sociedades con Nacho Fernández y Colidio.
Sin embargo, a los 30 minutos, River pagó caro un error de Armani. Vigo remató desde afuera del área, el arquero dio rebote y Morales, de espaldas, definió entre las piernas del portero para el 1-0 de Sarmiento, que enmudeció el Monumental. El VAR revisó la jugada durante tres minutos por un posible fuera de juego que no existió, y finalmente el árbitro Sebastián Zunino convalidó el tanto.
Con la ventaja parcial, el equipo visitante mantuvo su idea: esperar y salir rápido de contra. River tuvo dificultades para progresar en ataque y perdió la pelota con facilidad.
El primer tiempo fue opaco y sin brillo para el conjunto de Núñez: pocas chances claras, escaso juego colectivo y una sensación de desconcierto general. Sarmiento, bien parado y ordenado, aprovechó un error rival para ponerse en ventaja, y luego sostuvo el resultado con firmeza. El arquero Acosta fue la figura de la etapa inicial, con una gran atajada ante un disparo de Galoppo que llevaba destino de gol.
Segundo tiempo
En el entretiempo, Gallardo movió el banco. Ingresó Miguel Borja por un apagado Colidio, que prácticamente no aportó nada. Por su parte, Sava mantuvo los mismos once jugadores.
El delantero colombiano compartió la ofensiva junto a Salas, que también había tenido un flojo primer tiempo. River arrancó el complemento mejor de lo que había terminado los primeros 45 minutos, mostrando un poco más de carácter y decidido en la búsqueda del empate. Sin jugar bien, encontró la manera de atacar por la derecha, con el tándem Bustos-Nacho-Salas y las proyecciones de Galoppo, mientras que Acosta permanecía como volante central.
A los 53 minutos, Pratto se retiró, ovacionado por el público local, y ingresó Agustín Seyral. Con ese cambio, Sarmiento rearmó una línea de cinco defensores, que mantuvo hasta el final del partido.
El local no lograba mejorar su juego. Tenía la posesión de la pelota, pero no generaba jugadas elaboradas y atacaba por inercia, simplemente porque necesitaba el empate. En ese momento, se escuchó el famoso cántico:
"¡Movete River, movete, movete, deja de joder, que esta hinchada está loca, hoy no podemos perder!"
La parcialidad riverplatense perdió la paciencia frente a un equipo inexpresivo.
Al no encontrar soluciones en el rendimiento de su equipo, Gallardo buscó alternativas desde el banco. Cristian Jaime, otro debutante como titular, y Sebastián Driussi ingresaron por Lencina y Acosta, ambos con un desempeño flojo, al igual que sus compañeros.
Inmediatamente, Sava también modificó su equipo: Elian Giménez y Ardaiz reemplazaron a Morales y Villalba. De contragolpe, Sarmiento tuvo la oportunidad de marcar el segundo, con un remate de Contreras que fue muy bien tapado por Armani. El conjunto visitante se mostraba agazapado, sufría los embates del local, y Insaurralde despejaba todo lo que llegaba al área defendida por Lucas Acosta.
Sin poder hilvanar tres pases consecutivos, Paulo Díaz remató con fuerza de derecha y la pelota pegó en el travesaño. Luego, Borja, de cabeza, envió el balón por encima del arco, y en la siguiente jugada, Giménez disparó apenas desviado. River seguía intentando, mientras que Sarmiento esperaba para aprovechar los contragolpes.
Sobre el final, Maximiliano Meza ingresó por Casco, quien tuvo un partido flojísimo. La hinchada se puso muy nerviosa y varios aficionados se retiraron del estadio 10 minutos antes del final. En la última jugada, Díaz tuvo la oportunidad de empatar de cabeza tras un centro de Nacho Fernández, pero Acosta atrapó el balón. Borja también tuvo su chance.
El público riverplatense cantó por primera vez en el campeonato doméstico: "¡Jugadores, la concha de su madre, a ver si ponen huevos, que no juegan con nadie!". Posteriormente, Borja marcó tras un centro al ras de Jaime, pero estaba en posición adelantada, por lo que el tanto fue anulado. De esta manera, Sarmiento se impuso 1-0 ante River, que fue insultado por su gente.
Con esta derrota, River profundiza su crisis: partido a partido empeora su nivel futbolístico, tanto individual como colectivo. No juega bien, genera pocas situaciones de gol, recurre a los pelotazos y comete errores que termina pagando caro. Además, acumula cuatro derrotas consecutivas en el Clausura. Gallardo, preocupado por el mal presente del equipo, aún encuentra una motivación: está en semifinales de la Copa Argentina, donde se medirá con Independiente Rivadavia.
Síntesis
River: Franco Armani; Fabricio Bustos, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz, Milton Casco; Giuliano Galoppo, Thiago Acosta, Santiago Lencina, Ignacio Fernández; Facundo Colidio y Maximilano Salas. DT: Marcelo Gallardo.
Sarmiento: Lucas Acosta; Alex Vigo, Renzo Orihuela, Juan Manuel Insaurralde, Joel Godoy; Julián Contrera, Manuel García, Carlos Villalba, Yair Arismendi; Iván Morales y Lucas Pratto. DT: Facundo Sava.
Gol en el P.T: 30'. Iván Morales Bravo (S).
Cambios en el S.T: 1' Miguel Borja por Facundo Colidio (R); 9' Agustín Echecopar por Lucas Pratto (S); 16'Sebastián Driussi por Thiago Acosta (R); 21'Elián Giménez por Carlos Villalba (S); 22'Joaquín Ardaiz por Iván Morales Bravo (S); 32' Maximiliano Meza por Milton Casco (R); 43'Leandro Suhr por Julián Contrera (S); Gabriel Díaz Núñez por Yair Arismendi (S).