Tragedia
El mundo deportivo se encuentra en shock tras el fallecimiento de Rebecca Cheptegei, destacada atleta ugandesa, quien perdió la vida luego de sufrir un violento ataque a manos de su pareja. La corredora había sido internada en estado crítico en un hospital de Kenia tras ser rociada con gasolina y prendida fuego por su novio, según informes preliminares.
El brutal episodio dejó consternada a la comunidad internacional del atletismo.
Cheptegei, de 33 años, fue trasladada de urgencia al Hospital Universitario y de Referencia Moi en Eldoret, Kenia, con quemaduras que afectaron el 80% de su cuerpo. A pesar de los esfuerzos médicos por salvar su vida, la atleta falleció debido a una falla multiorgánica, confirmó el director interino del centro médico, Owen Menach, a medios locales.
La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, por sus siglas en inglés) confirmó la noticia y lamentó profundamente la pérdida de la deportista en un comunicado emitido en redes sociales. "Nos duele profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra querida atleta Rebecca Cheptegei, quien fue víctima de un atroz acto de violencia doméstica. Como federación, condenamos enérgicamente estos hechos y pedimos que se haga justicia", expresó la UAF en su cuenta oficial de X (anteriormente Twitter).
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El ataque ocurrió el pasado domingo en el condado de Trans Nzoia, Kenia, cuando su pareja, Dickson Ndiema Marangach, se presentó en la vivienda de la atleta con un bidón de gasolina y la roció con el combustible antes de prenderle fuego. Ndiema, quien también sufrió quemaduras en un 30% de su cuerpo, está bajo custodia policial en el mismo hospital donde Cheptegei estuvo internada.
Los padres de la atleta, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, explicaron que su hija, residente en Uganda, había adquirido una propiedad en Kenia para usarla como lugar de entrenamiento. Esta vivienda, que debía ser un espacio de preparación y tranquilidad, se transformó en el escenario de un horror inimaginable.
En un intento por salvarle la vida, el gobierno de Kenia había anunciado planes para trasladar a Cheptegei a Nairobi con el fin de que recibiera tratamiento especializado. Sin embargo, sus graves heridas hicieron imposible su recuperación. "Estábamos gestionando su traslado en avión a Nairobi, pero lamentablemente no resistió", declaró Peter Tum, secretario de Estado de Deporte de Kenia, antes de que se confirmara su deceso.
La atleta inició su carrera profesional en 2010 y representó a Uganda en múltiples competiciones internacionales. Su última aparición fue en la maratón femenina de los Juegos Olímpicos de París, donde finalizó en la posición 44.
Su trágica muerte generó una ola de solidaridad y llamados a la justicia en todo el mundo, particularmente en los círculos deportivos.