20 Septiembre de 2025 - 17:03
20 Septiembre de 2025 / Ciudadano News / Ciencia
El dodo (Raphus cucullatus) es una especie extinta de ave no voladora que habitó la isla de Mauricio en el Océano Índico y se convirtió en un símbolo de la extinción causada por la actividad humana.
El dodo era una ave grande, que podía medir hasta un metro de altura y pesar entre 10 y 18 kilogramos. Su plumaje era grisáceo y tenía un pico grande y fuerte, que utilizaba para alimentarse de frutas, nueces y semillas.
Su proceso de extinción se inició cuando los portugueses fueron los primeros humanos que llegaron a Mauricio en el siglo XVI, seguidos de los holandeses, quienes introdujeron especies invasoras como ratas, cerdos y monos que se alimentaban de los huevos y crías de dodo.
Por otra parte, la expansión de la agricultura y la urbanización llevaron a la deforestación y destrucción del hábitat natural del dodo, pero además los humanos también los cazaban por su carne y sus huevos.
Ahora, investigadores de Colossal Biosciences, una empresa de ingeniería genética y biotecnología, están trabajando en un proyecto para "revivir" al dodo.
Los científicos han logrado cultivar células germinales primordiales de la paloma bravía, un paso crucial para la "des-extinción" del animal desaparecido. Estas células son precursoras de óvulos y espermatozoides y permitirán aplicar la misma técnica en la paloma de Nicobar, el pariente vivo más cercano al dodo.
El equipo ha probado más de 300 combinaciones de factores de crecimiento y nutrientes para dar con la fórmula adecuada para que las células germinales de paloma se mantengan vivas y dividiéndose durante 60 días.
El proyecto enfrenta desafíos significativos, ya que las aves no pueden clonarse de manera tradicional. Para lograrlo, los investigadores deben generar varias generaciones de aves con células reproductivas editadas hasta obtener descendientes con características cercanas al dodo.
En ese sentido, los críticos advierten que el proceso no recreará la especie original, sino híbridos modificados, mientras que otros científicos destacan que la tecnología podría aplicarse en la protección de aves en peligro.
Los investigadores estiman que revivir un ejemplar con rasgos del dodo tardará entre cinco y siete años.
El objetivo es utilizar la tecnología de edición genética CRISPR para insertar características del ave en el genoma de la paloma de Nicobar. Si esto se logra, podría servir como una forma de restaurar ecosistemas antiguos que fueron alterados por la extinción de estas especies.
La historia del dodo sirve como ejemplo para concienciar sobre la importancia de la conservación de las especies y sus hábitats. De esta manera, el análisis de su extinción puede proporcionar valiosa información sobre la biología de las especies y la ecología de los ecosistemas insulares.
