11 Agosto de 2025 - 09:30
11 Agosto de 2025 / Ciudadano News / Ciencia
El 26 de junio, un meteorito atravesó el techo de una vivienda en McDonough, Georgia, dejando daños estructurales y un importante material para la investigación científica.
El objeto, bautizado como McDonough Meteorite, resultó tener 4.560 millones de años de antigüedad, lo que lo convierte en unos 20 millones de años más viejo que la propia Tierra.
El impacto fue presenciado por vecinos de distintas zonas del sureste de Estados Unidos, que vieron la roca cruzar el cielo como una brillante bola de fuego antes de desintegrarse parcialmente en la atmósfera.
Según el investigador Scott Harris, del Departamento de Geología de la Universidad de Georgia (UGA), el propietario escuchó de forma simultánea el golpe contra el techo, el estallido sónico y el impacto contra el suelo. El choque generó la energía suficiente para pulverizar parte del meteorito, reduciéndolo a fragmentos de polvo que aún se encuentran en el interior de la vivienda.
Los análisis preliminares indican que el meteorito ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad muy superior a la del sonido. Aunque perdió masa y rapidez durante el descenso, todavía conservaba una fuerza comparable al doble del tamaño de una bala calibre .50 desplazándose a más de 1 km por segundo, lo que equivale a recorrer diez campos de fútbol en apenas un segundo.
Esta energía le permitió atravesar el techo, dañar el sistema de ventilación y dejar marcas visibles en el suelo de la vivienda.
La microscopía óptica y electrónica realizada por la UGA determinó que se trata de una condrita ordinaria de bajo contenido metálico, un tipo de roca espacial que se formó en presencia de oxígeno hace más de 4.500 millones de años.
El estudio sugiere que proviene del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Su historia geológica se remonta a la fragmentación de un cuerpo mayor hace unos 470 millones de años, un evento que liberó fragmentos que eventualmente cruzaron la órbita terrestre.
El McDonough Meteorite es el vigésimo séptimo meteorito recuperado en Georgia y el sexto cuya caída ha sido presenciada directamente. Harris explica que la mayor frecuencia de hallazgos recientes se debe tanto al avance de la tecnología de detección como a la creciente atención del público.
Actualmente, la UGA colabora con la Universidad Estatal de Arizona para formalizar su denominación y publicar los resultados en el Meteoritical Bulletin. Parte del material se exhibirá en el Museo de Ciencias Tellus de Cartersville, mientras que otros fragmentos permanecerán bajo custodia para investigaciones adicionales.
Harris planea publicar un informe más detallado el próximo año. Para el especialista, comprender el origen y la trayectoria de este tipo de objetos no solo tiene valor académico, sino que también es clave para la defensa planetaria:
"En algún momento, un objeto de gran tamaño podría impactar contra la Tierra. Cuanto más sepamos sobre ellos, mayores serán nuestras posibilidades de evitar una catástrofe".
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