Trabajos asombrosos
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Mendoza dio a conocer a través de un comunicado que el Grupo de Astronomía y Astrofísica (GAAS) del Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas (ICB, CONICET-UNCuyo), lleva a cabo desde Mendoza investigaciones sobre la formación y evolución de las galaxias, con el objetivo de comprender mejor el origen y el devenir del universo.
Al respecto, Andrés Piatti, investigador del CONICET en el ICB, director del GAAS y docente de la facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Cuyo, comentó: "Hace cuatro años fundé un grupo de Astrofísica para investigar este campo. En nuestro trabajo nos dedicamos a investigar lo que más nos interesa, conocer cómo se formó y evolucionó el universo".
"Para ello, nos valemos de los datos que obtenemos a través de telescopios de gran importancia, distribuidos en todo el mundo, que provienen de galaxias, cúmulos de estrellas y estrellas individuales. De esta manera, vamos aportando al conocimiento general de la humanidad sobre cómo es el universo en el que vivimos, cuál ha sido su origen y cómo ha ido cambiando desde su formación hasta el día de hoy", explica el investigador.
El científico hace referencia a dos estudios clave: Catching a Milky Way Open Cluster in Its Last Breath y The Origin of the Large Magellanic Cloud Globular Cluster NGC 2005.
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El primero de ellos aborda el desafío científico de detectar el momento previo a la desintegración de un cúmulo de estrellas. "Un cúmulo de estrellas es un conjunto de astros que nacieron simultáneamente en el mismo lugar. Con el tiempo, debido a los efectos gravitacionales de la galaxia, tienden a desintegrarse. En muchas ciencias, las teorías o modelos predicen cómo ocurren estos fenómenos, y para validar estas teorías, como la ley de la gravitación universal, es necesario obtener evidencia empírica, en este caso, observacional, que confirme estas especulaciones y permita consolidar un conocimiento más sólido", comenta Piatti.
En tanto, en el segundo estudio, el investigador se refiere a la jerga astronómica que describe a las galaxias como "caníbales", debido a que roban objetos de otras galaxias durante sus interacciones. Este proceso complica el estudio de la formación y evolución de las galaxias, ya que los objetos observados podrían no haberse originado allí.
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"Un estudio reciente sugirió que un cúmulo de estrellas, nacido en una galaxia ahora desaparecida, se encuentra actualmente en una galaxia vecina a la Vía Láctea. Sin embargo, nuestra investigación contradice esta hipótesis, demostrando que el cúmulo siempre estuvo en su ubicación actual. Esta discrepancia genera un debate científico que, mediante la publicación continua de estudios, enriquece el conocimiento colectivo y contribuye a consolidar teorías más aceptadas", detalla.
"El estudio de las ciencias básicas tiene resultados que se ven a largo plazo. Todo el conocimiento que hoy tenemos de cómo funcionan las ondas electromagnéticas, cómo hoy nos podemos comunicar y transmitir imágenes con los celulares, eso estuvo en los papeles y estuvo plasmado en una fórmula que tal vez no decía nada y que tal vez el que la escribió ni se hubiese imaginado en 1850 su desarrollo", comenta.
Y agrega que "la curiosidad humana sobre el universo ha llevado a avances en diversas áreas de la ciencia y tecnología. La astronomía ha jugado un papel clave en inspirar avances como la mejora de la resolución en imágenes, desde los telescopios hasta los sensores de los celulares modernos. Los avances en áreas como la medicina, la construcción y el transporte también se deben a este impulso por entender las leyes que rigen el universo, lo que beneficia a las comunidades a través de la innovación tecnológica".
Por último Piatti comenta su orgullo de pertenecer al CONICET: "He tenido la suerte de ser parte de la institución donde pude hacer toda mi carrera, con beca de iniciación, beca de perfeccionamiento, ingreso a la carrera, todos los niveles de la carrera de investigador hasta independiente en el que estoy ahora. Y efectivamente es la institución en la que todo lo que proyecto consigo hacerlo realidad. O sea, es la que me posibilita efectivamente llevar a cabo mi labor como investigador".