7 Abril de 2025 - 19:05
7 Abril de 2025 / Ciudadano News / Ciencia
La empresa Colossal Biosciences logró lo que parecía imposible: devolver a la vida al legendario "lobo terrible" a través de ingeniería genética. Los primeros cachorros revividos se llaman Rómulo, Remo y Khaleesi.
La ciencia y la fantasía volvieron a cruzarse. La empresa estadounidense Colossal Biosciences anunció oficialmente el renacimiento del lobo terrible, también conocido como huargo, una especie que se creía extinta desde hace más de 12.500 años. Gracias a un proceso de desextinción genética sin precedentes, hoy caminan entre nosotros Rómulo y Remo, dos cachorros creados en laboratorio que ya tienen seis meses.
A ellos se les une Khaleesi, una hembra que lleva el nombre de uno de los personajes más icónicos de Game of Thrones, serie que convirtió al lobo huargo en símbolo de la mítica Casa Stark. "No es ficción. Es ciencia", declaró un portavoz de Colossal, que catalogó este hito como el primer caso documentado de desextinción animal en la historia.
El proceso comenzó con el hallazgo de material genético en fósiles con una antigüedad de entre 11.500 y 72.000 años. Parte del ADN provino de un diente de 13.000 años y un cráneo que data de hace 72.000 años. A partir de ese material, los científicos realizaron complejas modificaciones genéticas para recrear el genoma completo del animal extinto.
Los tres cachorros actualmente viven bajo estrictos protocolos de bienestar en una reserva ecológica certificada por la American Humane Society, equipada con cámaras en vivo, personal de seguridad y vigilancia aérea con drones.
El renacimiento del lobo huargo no es solo una hazaña científica, sino también una historia que conecta con la cultura popular. El creador de Canción de Hielo y Fuego, George R.R. Martin, es asesor cultural de Colossal Biosciences y brindó su mirada sobre el impacto de esta especie:
"Aunque mucha gente ve a estos lobos como criaturas mitológicas que sólo existen en un mundo de fantasía, tienen una rica historia de contribución al ecosistema americano", explicó Martin.
El autor no es ajeno al simbolismo del lobo huargo, que fue clave en la narrativa épica de Game of Thrones, donde acompañaba a personajes como Jon Snow o Arya Stark.
Si bien fue Game of Thrones quien catapultó al lobo huargo a la fama global, su presencia también se siente en juegos de rol como Calabozos y Dragones y videojuegos como World of Warcraft, donde representan criaturas poderosas, misteriosas y ancestrales.
Para alimentar la curiosidad global, Colossal compartió en redes un video de Rómulo y Remo aullando, un sonido que, según los investigadores, "tiene una frecuencia única y distinta de la de cualquier lobo moderno". En la grabación, los cachorros caben aún en una mano humana, pero crecerán hasta superar en tamaño a los lobos grises actuales.
Los científicos señalan que estos animales habitaron el continente americano entre hace 3,5 y 2,5 millones de años, durante el período Pleistoceno. Se extinguieron con el fin de la última glaciación, aproximadamente hace 13.000 años.
Según Colossal, el Canis dirus —nombre científico del lobo terrible— era hasta un 25% más grande que el lobo gris, con un pelaje claro, grueso y mandíbulas especialmente poderosas. Todo esto fue replicado con fidelidad en los nuevos ejemplares gracias al modelado genético.
El regreso del lobo huargo marca un antes y un después para la biotecnología y el debate ético sobre la desextinción. ¿Qué otras especies podrían revivir? ¿Cuál será el rol de estos animales en los ecosistemas actuales?
Por ahora, Rómulo, Remo y Khaleesi ya son parte de la historia. Una historia que parecía escrita en los libros de fantasía, pero que ahora ruge con voz propia en la vida real.
